Hình ảnh vệ tinh cho thấy các tàu chiến Nga neo đậu ngoài khơi Syria
Ảnh vệ tinh cho thấy các tàu chiến Nga đã rời căn cứ tại Tartous, Syria, sau khi chế độ của Tổng thống Bashar al-Assad bị lật đổ bởi lực lượng nổi dậy. Một bức ảnh được chụp vào ngày 9 tháng 12 bởi Planet Labs cho thấy ít nhất ba tàu trong hạm đội Địa Trung Hải của Nga, bao gồm hai tàu mang tên lửa và một tàu tiếp dầu, neo đậu cách Tartous khoảng 13 km về phía tây bắc. Các tàu còn lại không được tìm thấy trong các hình ảnh vệ tinh.
Tại Moscow, Bộ Quốc phòng Nga chưa phản hồi yêu cầu bình luận từ Reuters.
Vào Chủ nhật, các lực lượng nổi dậy đã chiếm được thủ đô Damascus trong một cuộc tấn công, khiến Tổng thống Assad phải trốn sang Nga sau 13 năm nội chiến và 54 năm trị vì độc tài của gia đình ông.
Moscow, từng là đồng minh của chế độ Assad trong nhiều thập kỷ, giờ đang nỗ lực đàm phán với các nhóm nổi dậy để đảm bảo an toàn cho hai căn cứ quân sự quan trọng. Nga hiện có một căn cứ không quân tại Latakia và một cơ sở hải quân tại Tartous.
Nga sở hữu một căn cứ không quân lớn tại Latakia và một cơ sở hải quân tại Tartous, vốn là trung tâm sửa chữa và tiếp nhiên liệu duy nhất của Nga tại Địa Trung Hải. Tartous cũng là điểm trung chuyển cho các hợp đồng quân sự của Nga ở châu Phi.
Trước đây, Nga có năm tàu chiến và một tàu ngầm ở Tartous. Một bức ảnh vệ tinh ngày 5 tháng 12 đã cho thấy tất cả các tàu này ở tại căn cứ. Tuy nhiên, ảnh vệ tinh ngày 9 tháng 12 xác nhận các tàu chiến đã rời Tartous và chuyển sang neo đậu ngoài khơi vì lý do an ninh. Hạm đội này đã rời căn cứ từ ngày 6-9/12, theo hình ảnh vệ tinh.
