Adamas Intelligence: Nguồn cung nam châm hiện tại của Mỹ không thể đáp ứng nhu cầu tương lai

Ngành công nghiệp đất hiếm và nam châm toàn cầu vẫn đang điều chỉnh với cú sốc nguồn cung từ Trung Quốc vào tháng Tư, khi nhà sản xuất thống trị thế giới áp đặt kiểm soát xuất khẩu đối với các khoáng sản quan trọng trong cuộc chiến thương mại leo thang với Mỹ. Điều đó đã thúc đẩy cuộc chạy đua giữa các đối thủ địa chính trị để giảm thiểu rủi ro gián đoạn trong tương lai.

“Dự án hiện tại đang trên đà giúp Mỹ, trên cơ sở tấn lượng, có công suất nam châm vào năm 2028 bằng với lượng nam châm mà nước này đang nhập khẩu hiện nay — trên giấy tờ,” Ryan Castilloux, giám đốc điều hành của Adamas, cho biết trong một cuộc phỏng vấn trước hội nghị đất hiếm của công ty ông tại Toronto. “Nhưng sau đó, nhu cầu sẽ tiếp tục tăng trưởng nhanh hơn nhiều so với những gì dự án nguồn cung sẽ mang lại.”

Nhu cầu nam châm của Mỹ sẽ mở rộng lên đến năm lần từ năm 2024 đến 2035, ông nói.

Nam châm đất hiếm được sử dụng trong mọi thứ từ xe điện đến máy rửa chén và máy bay chiến đấu. Vai trò thiết yếu của chúng trong sản xuất đã được nhấn mạnh khi các biện pháp hạn chế xuất khẩu của Trung Quốc đe dọa dừng hoạt động lớn tại các nhà máy từ châu Âu đến Ấn Độ và Mỹ. Bắc Kinh kiểm soát khoảng 90% sản xuất nam châm toàn cầu.

Các công ty sẽ sản xuất nam châm tại Mỹ vào năm 2028 bao gồm MP Materials Corp. — một công ty nhận được sự hỗ trợ chưa từng có từ Bộ Quốc phòng — cũng như Noveon Magnetics Inc., USA Rare Earths Inc. và công ty Hàn Quốc JS Link Inc.

Làn sóng sản xuất nam châm đầu tiên chủ yếu xuất phát từ các khoản đầu tư đã có trước cú sốc nguồn cung do Trung Quốc gây ra trong năm nay. Việc đảm bảo đủ nguyên liệu thô chất lượng — đặc biệt là các đất hiếm “nặng” cho nam châm hiệu suất cao — vẫn là trở ngại lớn nhất sau vài năm tới.

Việc đảm bảo đủ đất hiếm nặng là “rào cản tiếp theo cần vượt qua, vì nó sẽ là yếu tố quyết định liệu công suất của bạn có sản xuất nam châm thẻ hội nghị hay công suất của bạn có thể sản xuất nam châm động cơ kéo cho xe điện,” Castilloux nói.

Đã có sự chuyển hướng rõ ràng ủng hộ sự can thiệp của chính phủ để đảm bảo tính khả thi của các dự án nam châm tương lai. Lầu Năm Góc vào tháng Bảy đã đầu tư 400 triệu USD cổ phần ưu đãi vào MP Materials, kèm theo cam kết mua hàng với giá tối thiểu. Chính phủ Mỹ cũng đang đàm phán để thiết lập quỹ 5 tỷ USD cho các khoản đầu tư khoáng sản quan trọng trên toàn thế giới, bao gồm đất hiếm.

Ngành công nghiệp đất hiếm hiện đang chờ xem chính sách phát triển như thế nào, theo Castilloux. Ví dụ, liệu có nhiều công ty hơn sẽ nhận được đầu tư từ chính phủ, và trên cơ sở nào, hoặc chính quyền Trump sẽ đưa ra những sắp xếp gì cho nguồn cung nguyên liệu thô.

“Sẽ có thêm các bước hoặc chuyển hướng vào chủ nghĩa tư bản nhà nước dẫn dắt bởi chính sách công nghiệp,” Castilloux nói.