Chi phí năng lượng đang giảm, nhưng hóa đơn ở Anh thì không

Khoảng cách ngày càng tăng đang làm tăng đau đầu chính trị cho chính phủ khi họ tìm kiếm hàng tỷ bảng cho chuyển đổi năng lượng sạch và cố gắng thuyết phục cử tri rằng họ sẽ giảm chi phí điện. Khi Bộ trưởng Tài chính Anh Rachel Reeves chuẩn bị ngân sách cho cuối tháng này – trong bối cảnh dự đoán về việc tăng thuế rộng rãi – các bộ trưởng đang chịu áp lực giải thích lý do tại sao người tiêu dùng phải đối mặt với chi phí cao hơn trong khi các thị trường năng lượng toàn cầu đang hạ nhiệt.

Hóa đơn năng lượng gia dụng, vốn đã nằm trong số những loại đắt đỏ nhất ở châu Âu, dự kiến sẽ tăng lần nữa vào tháng Tư do chi phí mạng lưới và chi phí chính sách cao hơn, theo công ty tư vấn năng lượng Cornwall Insight Ltd. Tuy nhiên, giá năng lượng bán buôn được dự báo sẽ giảm trong cùng kỳ, theo các dự báo được Bloomberg tổng hợp.

Chính phủ Anh, giống như nhiều quốc gia khác ở châu Âu, lập luận rằng việc mở rộng nhanh chóng các nguồn năng lượng tái tạo rẻ hơn sẽ giúp giảm hóa đơn trong dài hạn, một thông điệp được nhấn mạnh hơn nữa sau khi Nga xâm lược Ukraine vào năm 2022 khiến giá khí đốt tăng vọt. Tuy vậy, chi phí ban đầu của việc chuyển đổi một hệ thống dựa vào khí đốt sang một hệ thống chủ yếu là năng lượng tái tạo ngày càng được các hộ gia đình phải chịu đựng ngay hôm nay.

"Thật không may, có tác động tức thì mà khách hàng nhìn thấy trên hóa đơn, và họ sẽ không thấy lợi ích cho đến sau này," Craig Lowrey, tư vấn chính tại Cornwall Insight, cho biết.

Đến năm 2030, các bộ trưởng đã hứa rằng việc mở rộng điện gió và điện mặt trời sẽ giảm hóa đơn. Nhưng Octopus Energy, một trong những nhà cung cấp năng lượng lớn nhất của nước này, đã nói với các nhà lập pháp tháng trước rằng hóa đơn có thể tăng tới 20% trong vài năm tới dù giá bán buôn giảm một nửa, vì các chi phí khác đều đang tăng.

Quy mô đầu tư cần thiết để hỗ trợ chuyển đổi là rất lớn. Ofgem cho biết chỉ riêng việc nâng cấp mạng lưới có thể đạt khoảng 80 tỷ bảng (105 tỷ USD) vào năm 2030. Vào tháng 12, cơ quan quản lý năng lượng dự kiến sẽ phê duyệt các kế hoạch chi tiêu mới cho các nhà điều hành lưới truyền tải có thể làm tăng hóa đơn hàng năm trên 50 bảng bắt đầu từ năm tới và hơn 100 bảng vào năm 2031. Số tiền này sẽ tài trợ cho hàng loạt dự án bao gồm các đường dây trên cao mới để vận chuyển lượng lớn năng lượng gió tới các trung tâm nhu cầu như London.

Dữ liệu từ những năm gần đây cho thấy sự thay đổi rõ rệt về cân bằng chi phí. Phần giá bán buôn trong hóa đơn năng lượng của Anh đã giảm khoảng 77% kể từ đầu năm 2023, theo Cornwall Insight. Chi phí chính sách, tài trợ cho một số hoạt động chính phủ trong xây dựng năng lượng tái tạo, đã tăng 41% trong cùng kỳ.

Tuy nhiên, cuộc tranh luận về nguyên nhân làm tăng hóa đơn năng lượng ở Anh thường bỏ qua bức tranh toàn cảnh, theo Andrew Sissons, phó giám đốc nhiệm vụ tại cơ quan nghiên cứu Anh Nesta. Bởi vì hầu hết các hộ gia đình trả một hóa đơn kết hợp điện và khí đốt.

"Khi xem xét nguyên nhân làm tăng hóa đơn nhiên liệu kép, rõ ràng chi phí bán buôn — phần bị ảnh hưởng bởi giá khí đốt cao — vẫn là thủ phạm chính," ông nói trong một bài blog gần đây của Nesta. "Đây cũng là lý do tại sao chúng tôi cho rằng Anh cần ngừng sử dụng khí đốt để sưởi ấm gia đình một cách cấp bách và chuyển sang sưởi ấm điện sạch hơn."

Hiện tại, gần như tất cả các chi phí hỗ trợ năng lượng tái tạo và các chương trình giảm carbon khác được thu hồi qua hóa đơn điện hơn là khí đốt. Phân tích của Nesta cho thấy chi phí chính sách hiện chiếm gần một phần năm hóa đơn điện trung bình nhưng chỉ khoảng 7% trong hóa đơn khí đốt, một sự mất cân đối làm cho điện trở nên đắt đỏ hơn đáng kể.

Reeves đã nói bà sẽ có hành động để giải quyết áp lực tài chính mà người Anh trung bình đang cảm nhận trong chuẩn bị cho thông báo ngân sách vào ngày 26 tháng 11. Bộ trưởng tài chính đang xem xét nhiều lựa chọn nhằm giúp giảm chi phí hóa đơn năng lượng, bao gồm các điều chỉnh tiềm năng đối với thuế và các khoản phí khí hậu, theo một người có liên quan. Reeves muốn đảm bảo bất kỳ thay đổi nào cũng mang tính tiến bộ, thay vì chỉ loại bỏ VAT khỏi hóa đơn năng lượng, điều đó sẽ chủ yếu có lợi cho người giàu vì họ thường tiêu thụ nhiều năng lượng hơn, người này cho biết.

Khoản nợ năng lượng hộ gia đình ở Anh đã tăng vọt lên hơn 4.4 tỷ bảng, từ chỉ 1.8 tỷ bảng cách đây bốn năm, khi ngày càng nhiều người Anh gặp khó khăn trong việc trả hóa đơn sau khi giá khí đốt và điện tăng lên mức cao kỷ lục vào năm 2022.

Trên khắp châu Âu, các chính phủ khác cũng đang đối mặt với sự phẫn nộ của cử tri khi yêu cầu người dân đóng góp cho quá trình giảm phát thải carbon. Ở Đức, hóa đơn năng lượng vẫn là gánh nặng: khoảng 4.2 triệu người — khoảng 5% dân số — đang nợ tiền điện hoặc khí đốt trong năm 2024, theo văn phòng thống kê liên bang.

Giá điện cho hộ gia đình đã giảm kể từ năm 2023, nhưng giảm ít hơn nhiều so với mức giá bán buôn. Giá điện bán buôn đã giảm 36% trong hai năm qua, trong khi giá tiêu dùng chỉ giảm 16%, theo dữ liệu từ nhóm vận động năng lượng BDEW. Thuế và phí lưới điện hiện chiếm tỷ trọng lớn hơn trong hóa đơn, với phí mạng lưới tăng 47% kể từ năm 2020, theo Verivox.

Chướng ngại lớn nhất là địa lý. Hầu hết các trang trại gió nằm ở phía bắc nhiều gió, trong khi các ngành công nghiệp tiêu thụ năng lượng lớn tập trung ở phía tây và nam. Sự không đồng đều này đòi hỏi mở rộng lưới điện quy mô lớn — bao gồm đường dây truyền tải lớn nhất của Đức, hiện đang xây dựng, trải dài hơn 700 km trên khắp đất nước.

Người tiêu dùng cuối cùng sẽ là người chịu chi phí này. Các khoản phí liên quan đến lưới điện dự kiến sẽ tăng khoảng 22% vào năm 2030, theo Agora Energiewende. Để giảm bớt tác động, chính phủ dự định trợ cấp phí lưới với 6.5 tỷ euro vào năm tới, giảm chi phí trung bình cho hộ gia đình khoảng 6%, theo ước tính của Verivox. Hỗ trợ tương tự được dự kiến kéo dài đến năm 2029.

Pháp nổi bật ở châu Âu. Đội tàu điện hạt nhân lớn đã giúp giữ giá bán buôn điện trong nhóm thấp nhất khu vực, thấp hơn khoảng 30 euro mỗi megawatt-giờ so với Anh hoặc Đức. Pháp đang bổ sung năng lượng tái tạo và nâng cấp lưới điện, nhưng quy mô nhỏ hơn. Nhu cầu nâng cấp hạ tầng lưới điện cấp cao nhất của Pháp ít hơn nhiều vì phát điện hạt nhân và thủy điện đã phân bố đều khắp quốc gia, theo Jonathan Hoare, cộng sự nghiên cứu tại Aurora Energy Research.

Về lâu dài, logic đằng sau quá trình chuyển đổi của Anh vẫn còn nguyên vẹn: một hệ thống chủ yếu dựa vào năng lượng tái tạo cuối cùng sẽ rẻ hơn và ít phụ thuộc vào thị trường toàn cầu hơn so với hệ thống dựa vào khí đốt. Giám đốc điều hành của National Grid, John Pettigrew, nói rằng các khoản đầu tư vào lưới điện đang được thực hiện là thiết yếu để duy trì độ tin cậy và khả năng chi trả của hệ thống trong những năm tới.

Tuy nhiên, phía nhu cầu phải theo kịp. Rachel Fletcher, giám đốc điều tiết và kinh tế của Octopus Energy, cho biết đầu tư cần chuyển sang điện hóa nhà ở và vận tải, tranh luận rằng các nhà hoạch định chính sách đang tập trung quá nhiều vào cung cấp.

"Về bản chất, nguyên nhân làm tăng hóa đơn là vì chúng ta ưu tiên xây dựng cơ sở vật chất thay vì xem xét liệu có cách nào khác và những giải pháp khác để giảm phát thải carbon trong sử dụng điện của chúng ta, có thể rẻ hơn và cần ít tài sản mới hơn," bà nói.