Cuộc đua cho vị trí số 2 của ECB định hình việc tìm người kế nhiệm Lagarde

Kế hoạch cải tổ Ban Điều hành gồm sáu thành viên — được hình thành bởi cả chính trị lẫn năng lực cá nhân — có thể bắt đầu trong tuần này khi các bộ trưởng tài chính khu vực đồng euro họp tại Luxembourg, tạo cơ hội để bắt đầu thảo luận về người kế nhiệm số 2 của Lagarde, Luis de Guindos.

Các quốc gia thành viên đề cử ứng viên và ai ủng hộ họ có thể hé lộ tham vọng cho các vị trí lớn hơn phía trước: chức trưởng kinh tế và chủ tịch — cả hai sẽ hết nhiệm kỳ năm 2027.

Đức và Pháp, hai nền kinh tế lớn nhất khu vực, đang nhắm đến các vị trí này. Cùng với Ý, họ luôn có sự đại diện trong Ban điều hành. Tây Ban Nha và Hà Lan cũng nằm trong cuộc đua, trong khi các quốc gia Đông Âu đang cố gắng có được ghế đầu tiên trong lịch sử và các quốc gia phía Nam muốn được công nhận vì đã vượt qua khủng hoảng nợ tốt hơn nhiều quốc gia phía Bắc.

Điều then chốt là duy trì cân bằng giữa các quốc gia lớn và nhỏ, giữa Bắc và Nam, và — lý tưởng là — cả về giới tính. Với những người mới, thách thức vượt xa việc thiết lập lãi suất. Họ phải dẫn dắt vùng tiền tệ mở rộng qua các chuyển đổi cấu trúc, điều hướng một trật tự toàn cầu phân mảnh và triển khai đồng tiền kỹ thuật số nhằm tăng cường an ninh kinh tế và củng cố vai trò của euro trên trường quốc tế.

Bản mô tả về những người đang trong cuộc — trước khi ECB, các nhà lập pháp châu Âu và lãnh đạo khu vực đóng góp ý kiến — dựa trên các cuộc trò chuyện với những người quen thuộc với chiến lược của chính phủ và ý định của ứng viên. Họ yêu cầu giấu tên khi bàn về các kế hoạch bí mật.

Trong số những người được cho là quan tâm đến việc thay thế Guindos là Thống đốc Ngân hàng Phần Lan Olli Rehn — một nhà hoạch định chính sách dày dạn kinh nghiệm với sự nghiệp nằm tại giao điểm giữa ngân hàng trung ương và chính trị.

Rehn từng ba lần làm Ủy viên Châu Âu, đồng thời là bộ trưởng kinh tế quốc gia, cũng như là nhà lập pháp quốc gia và châu Âu, là ứng viên mạnh. Dù quan điểm chính sách ôn hòa của ông làm tăng sức hấp dẫn, ông có thể phải cạnh tranh gay gắt với các ứng viên nữ có uy tín đã được xác lập là phó ngân hàng trung ương — như Clara Raposo của Bồ Đào Nha và Christina Papaconstantinou của Hy Lạp.

Quê hương của họ đều từng giữ vị trí phó chủ tịch ECB, trong khi Thống đốc Hy Lạp hiện tại là Yannis Stournaras cũng có thể tham gia cuộc đua. Nhưng một số nước có thể ưu tiên phụ nữ làm phó chủ tịch để sau đó đề cử nam giới cho vị trí hàng đầu.

Các tên khác được nhắc đến bao gồm Nadia Calvino của Tây Ban Nha, người đứng đầu Ngân hàng Đầu tư Châu Âu, và Maria Luis Albuquerque, Ủy viên Dịch vụ Tài chính từ Bồ Đào Nha. Ý khó có khả năng tham gia do Piero Cipollone mới chưa đến hai năm trong nhiệm kỳ tám năm tại Ban điều hành.

Một cái tên nữa cần theo dõi là Boris Vujcic, người đứng đầu ngân hàng trung ương Croatia đã giúp đất nước gia nhập khu vực euro năm 2023. Hồ sơ của ông cũng khiến ông được xem xét cho vị trí trưởng kinh tế — vai trò mà Philip Lane đảm nhận năm 2019 sau khi không giành được vị trí phó chủ tịch.

Vị trí này, dù lương thấp hơn và cấp bậc thấp hơn phó chủ tịch, lại có khuôn khổ ảnh hưởng lớn hơn. Ngoài việc giám sát dự báo hàng quý quan trọng, trưởng kinh tế còn đề xuất mức lãi suất trong các cuộc họp chính sách tiền tệ.

Điều này khiến vị trí trở nên hấp dẫn với Pháp, quốc gia khó có thể thắng cử nhiệm kỳ chủ tịch thứ ba sau Lagarde và Jean-Claude Trichet nhưng muốn duy trì ảnh hưởng tối đa.

Laurence Boone, cựu trưởng kinh tế OECD từng phục vụ các tổng thống Francois Hollande và Emmanuel Macron, hiện đứng đầu hoạt động của Santander tại Pháp, là ứng viên tiềm năng. Những người khác gồm giáo sư kinh tế Helene Rey, Phó Thống đốc Ngân hàng Trung ương Pháp Agnes Benassy-Quere và trưởng kinh tế IMF Pierre-Olivier Gourinchas.

Đức cũng có thể quan tâm nếu chức chủ tịch dường như không thể đạt được. Đức từng giữ vị trí này hai lần trước đây — với Otmar Issing giai đoạn đầu của đồng euro, rồi Juergen Stark.

Cuộc đua kế nhiệm Lagarde bắt đầu trước khi bà giữ chức, với người tiền nhiệm Mario Draghi được cho là đã đào tạo Pablo Hernandez de Cos của Tây Ban Nha cho vị trí chủ tịch.

De Cos lãnh đạo ngân hàng trung ương quốc gia từ 2018 đến 2024 trước khi trở thành người đứng đầu Ngân hàng Thanh toán Quốc tế. Dù hồ sơ chuyên môn xuất sắc, liên minh chính trị và việc ông mới gia nhập BIS làm giảm cơ hội của ông.

Klaas Knot là một ứng viên khác. Ông từng lãnh đạo ngân hàng trung ương Hà Lan 14 năm và là thành viên Ban quản trị lâu nhất khi về hưu vào tháng 6. Với kinh nghiệm trong kinh tế và giám sát, cùng thời gian giữ chức Chủ tịch Hội đồng Ổn định Tài chính, ông được cho là ứng viên được Lagarde ưa thích để thay thế bà.

Trong một podcast phát hành vào Chủ Nhật, bà mô tả Knot là người kế nhiệm thích hợp. “Ông có trí tuệ, sức bền, có khả năng lôi cuốn mọi người và đó là kỹ năng quý hiếm và rất cần thiết,” bà nói.

Cơ hội của de Cos và Knot phụ thuộc lớn vào Đức, quốc gia đang cân nhắc khả năng giành chức chủ tịch lần đầu tiên.

Thống đốc Bundesbank Joachim Nagel sẽ là ứng viên rõ ràng — phần lớn nhờ nỗ lực định vị chính sách ôn hòa với sức hút rộng hơn. Tuy nhiên, sự ủng hộ chính trị có thể là trở ngại vì Nagel thuộc đảng của người tiền nhiệm của Thủ tướng Friedrich Merz thuộc Đảng Dân chủ Xã hội.

Isabel Schnabel, người mà nhiệm kỳ Ban Điều hành kết thúc hai tháng sau Lagarde, cũng có thể quan tâm. Mặc dù vị trí hiện tại có thể là chướng ngại, luật sư ECB cho rằng có thể vượt qua nhờ một lỗ hổng mà Bloomberg Terminal đã phát hiện từ năm 2018.

Điều chống lại Đức là những vị trí hàng đầu châu Âu khác họ đang giữ — đặc biệt là chức Chủ tịch Ủy ban Châu Âu của Ursula von der Leyen đến năm 2029, cũng như lãnh đạo Ban Giám sát của ECB Claudia Buch.

Cũng có thể xuất hiện một ứng viên bất ngờ: việc bổ nhiệm Lagarde cho thấy không phải lúc nào cũng cần phải là nhà kinh tế hay có kinh nghiệm ngân hàng trung ương.

Vị trí trong ban điều hành sẽ trống khi nhiệm kỳ không tái cử của Schnabel kết thúc vào cuối năm 2027 có thể là lựa chọn dự phòng cho Đức và Pháp nếu không thể giành được các vị trí trước đó. Ngoài ra, đây có thể là cơ hội cho các quốc gia nhỏ hơn.

Nó cũng có thể là cơ hội tốt nhất cho Đông Âu giành thành công, thông qua Vujcic hoặc những người khác như Martins Kazaks của Latvia hoặc Bostjan Vasle của Slovenia.

Có thể xuất hiện một vị trí khác nếu Frank Elderson rời đi sớm khi nhiệm kỳ năm năm làm phó Chủ tịch Ban Giám sát kết thúc vào năm tới, giống như Sabine Lautenschlaeger trước đó. Theo truyền thống, Elderson cũng có thể rút lui nếu đồng hương Hà Lan Knot thắng chức chủ tịch.