Musk đăng trên X: “Khi thời gian dự kiến của tôi với tư cách Nhân viên Đặc biệt của Chính phủ sắp kết thúc, tôi muốn cảm ơn Tổng thống Donald Trump vì cơ hội giảm bớt chi tiêu lãng phí. Nhiệm vụ DOGE sẽ chỉ mạnh lên theo thời gian khi nó trở thành một lối sống trong toàn bộ chính phủ.”

Theo một quan chức Nhà Trắng giấu tên, Elon Musk đã bắt đầu quá trình rời khỏi chính phủ vào tối thứ Tư, kết thúc nhiệm kỳ với tư cách là "Nhân viên Chính phủ Đặc biệt" theo quy định pháp luật. Trạng thái tạm thời này của Musk vốn bị giới hạn về thời gian và dự kiến kết thúc sớm nhất vào ngày 30 tháng 5, tùy thuộc vào số ngày làm việc thực tế. Việc rút lui được mô tả là quyết định cá nhân của Musk, với sự ủng hộ từ Tổng thống Donald Trump, khép lại vai trò chính thức của ông trong nỗ lực tinh giản bộ máy liên bang thông qua sáng kiến DOGE.

Động thái này diễn ra ngay sau khi Musk trả lời phỏng vấn, chỉ trích ưu tiên lập pháp lớn nhất của Trump — đề xuất cắt giảm thuế được gọi là “Dự Luật Lớn Đẹp Đẽ Nhất” — là không đủ để giảm thâm hụt ngân sách liên bang.

Tesla vào tối thứ Tư cũng phản đối việc “kết thúc đột ngột” các khoản tín dụng thuế năng lượng của Mỹ, điều mà nhà sản xuất xe điện này đã được hưởng lợi trong vài năm qua. Nhiều nghị sĩ Đảng Cộng hòa đã thúc đẩy việc loại bỏ một số khoản tín dụng thuế năng lượng sạch và năng lượng mặt trời như một cách để giảm thiểu tác động của dự luật thuế và chi tiêu.

Chiến dịch cắt giảm quy mô chính phủ Mỹ của Musk đã gây chấn động khắp Washington, một số cơ quan bị loại bỏ hoàn toàn và hàng chục nghìn nhân viên liên bang bị sa thải hoặc thuyết phục chấp nhận gói trợ cấp thôi việc, nhưng sáng kiến này đã không đạt được kỳ vọng cao về tiết kiệm chi phí.

Trump ban đầu đặt ra ngày kết thúc cho nỗ lực này là ngày 4 tháng 7 năm 2026, cho phép DOGE có gần 18 tháng để tìm ra khoản tiết kiệm mà Musk ban đầu hứa hẹn là 2 nghìn tỷ USD. Musk sau đó đã hạ mục tiêu đó xuống còn 1 nghìn tỷ USD — và sau đó còn thấp hơn nữa xuống còn 150 tỷ USD.

Dù từng tự giễu mình chỉ là “giám đốc không làm gì cả” tại Nhà Trắng và nhiều lần khẳng định bản thân không phải là yếu tố thiết yếu trong sứ mệnh cải tổ chính phủ, Elon Musk nhanh chóng trở thành tâm điểm chỉ trích. Việc người giàu nhất thế giới đứng đầu một sáng kiến nhằm thu hẹp quy mô chính phủ, sa thải hàng loạt công chức và loại bỏ một số cơ quan liên bang đã khiến nhiều người đặt câu hỏi về động cơ thật sự phía sau DOGE, cũng như mối liên hệ giữa quyền lực chính trị và lợi ích doanh nghiệp.

Trump và Musk trước đó đã từ chối đưa ra kế hoạch kế nhiệm cho DOGE. “DOGE là một lối sống, giống như Phật giáo,” ông đùa trong một buổi họp báo, ngụ ý rằng nỗ lực này sẽ tiếp tục ngay cả sau khi ông rời đi. “Đức Phật không còn sống nữa. Bạn sẽ không hỏi câu hỏi: ‘Ai sẽ lãnh đạo Phật giáo?’”

Ba phụ tá cấp cao mà ông đưa đến buổi phỏng vấn đó đã đảm nhận các vị trí chủ chốt của DOGE tại Cục Dịch vụ Tổng hợp, Cơ quan An sinh Xã hội và Văn phòng Quản lý Nhân sự. Các cơ quan này nằm trong số những cơ quan hoạt động tích cực nhất trong việc thực hiện nhiệm vụ chống gian lận, cắt giảm chi phí của DOGE.

Công việc của DOGE đã gây ra các vụ kiện liên quan đến thẩm quyền và quyền truy cập dữ liệu chính phủ, và một số tuyên bố về tiết kiệm chi phí đã không chính xác. Musk cũng phải đối mặt với các câu hỏi liên quan đến xung đột lợi ích đối với một doanh nhân công nghệ có các lợi ích kinh doanh đa dạng vốn đã khiến ông trở thành một bên tham gia chính trong các hợp đồng liên bang.

Phản ứng dữ dội chống lại Musk về công việc chính trị của ông đã làm dấy lên lo ngại trong giới đầu tư về tác động đối với các công ty của ông, nổi bật nhất là Tesla. Doanh số bán xe đã giảm xuống mức thấp nhất trong gần ba năm trong quý đầu tiên của năm và giá cổ phiếu lao dốc, khiến nhiều nhà phân tích Phố Wall phải cắt giảm kỳ vọng tăng trưởng.

Xe Tesla, phòng trưng bày và trạm sạc đã phải chịu đựng các cuộc biểu tình và hành động phá hoại, trong đó Cybertruck là mục tiêu đặc biệt của những người chỉ trích Musk. Trump và các đồng minh đã ủng hộ CEO này, bao gồm một sự kiện tại khuôn viên Nhà Trắng nơi tổng thống xem xét các mẫu xe Tesla khác nhau trước khi quyết định mua một chiếc Model S màu đỏ, theo nhiều cách là một cảnh tượng chưa từng có.