Số phận của thuế quan Donald Trump đang nằm trong tay Tòa án Tối cao Hoa Kỳ

Những mức thuế nào đang bị đe dọa?

Các tòa án cấp dưới đã bác bỏ các mức thuế mà Trump áp đặt bằng cách viện dẫn Đạo luật Quyền hạn Kinh tế Khẩn cấp Quốc tế (IEEPA). Những mức thuế này bao gồm mức thuế cơ bản tối thiểu 10% đối với hàng nhập khẩu, với một số ngoại lệ; các mức thuế tương ứng dao động từ 10% đến 41% đối với hàng hóa từ các quốc gia không đạt được thỏa thuận thương mại với Hoa Kỳ; và các khoản phụ thu đối với một số hàng nhập khẩu từ Mexico, Trung Quốc và Canada mà Trump cho rằng được biện minh bởi cuộc khủng hoảng fentanyl ở Hoa Kỳ.

Vụ kiện tại Tòa Án Tối Cao không liên quan đến các mức thuế áp đặt đối với một số danh mục sản phẩm dựa trên các cơ sở pháp lý khác. Ví dụ, chính quyền Trump đã áp đặt thuế đối với thép, nhôm, ô tô, sản phẩm đồng và gỗ bằng cách sử dụng Điều 232 của Đạo luật Mở rộng Thương mại năm 1962. Những mức thuế này phụ thuộc vào các cuộc điều tra của Bộ Thương mại, kết luận rằng việc nhập khẩu các sản phẩm như vậy gây rủi ro cho an ninh quốc gia.

Tổng thống có quyền gì để áp đặt thuế quan?

Điều 1 của Hiến pháp Hoa Kỳ trao cho Quốc hội quyền đánh thuế và các khoản thuế, đồng thời 'điều chỉnh thương mại với các Quốc gia Nước ngoài.' Nhưng các nhà lập pháp trong nhiều thập kỷ đã ủy quyền một phần quyền lực của mình đối với thương mại thông qua nhiều đạo luật khác nhau, hầu hết trong số đó chỉ cho phép tổng thống áp dụng thuế quan vì những lý do hạn chế.

Trong khi Trump đã thử thách giới hạn của những quyền lực đó trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, lần này, ông đã viện dẫn những gì ông tuyên bố là quyền lực gần như không giới hạn theo IEEPA để áp đặt thuế quan thông qua các sắc lệnh hành pháp. Đạo luật năm 1977 này chưa bao giờ được sử dụng cho mục đích này trước đây và không đề cập đến thuế quan.

IEEPA trao cho tổng thống quyền kiểm soát nhiều giao dịch tài chính trong một số tình huống khẩn cấp, mặc dù công cụ điển hình là các biện pháp trừng phạt. Trump đã viện dẫn thâm hụt thương mại của Hoa Kỳ với các quốc gia khác và nạn buôn lậu ma túy tại biên giới Hoa Kỳ như những tình trạng khẩn cấp quốc gia cho phép ông viện dẫn đạo luật này để áp đặt thuế quan.

Các tòa án cấp dưới đã quyết định điều gì?

Tòa án Thương mại Quốc tế Hoa Kỳ kết luận rằng do 'sự phân bổ rõ ràng quyền lực thuế quan cho Quốc hội' trong Hiến pháp, IEEPA không 'ủy quyền một quyền lực thuế quan không giới hạn cho Tổng thống.'

Phán quyết xác định rằng sắc lệnh hành pháp ban đầu của Trump công bố thuế quan toàn cầu, cũng như sắc lệnh tiếp theo áp đặt các khoản phụ thu đối với hàng nhập khẩu từ các quốc gia trả đũa, đã vượt quá quyền hạn của tổng thống theo đạo luật khẩn cấp.

Một sắc lệnh hành pháp thứ ba, áp thuế đối với hàng hóa từ Mexico và Canada, bị coi là bất hợp pháp vì các mức thuế đó cuối cùng không nhằm giải quyết tình trạng khẩn cấp được sử dụng để biện minh cho chúng.

Hội đồng xét xử đã làm rõ rằng họ không đưa ra phán xét về 'sự khôn ngoan hay hiệu quả có khả năng của việc tổng thống sử dụng thuế quan như một đòn bẩy.' Thay vào đó, các thẩm phán cho rằng việc Trump áp đặt thuế quan là 'không được phép không phải vì nó không khôn ngoan hay không hiệu quả, mà vì [luật liên bang] không cho phép điều đó.' Quyết định của họ đã được Tòa Phúc thẩm Liên bang Hoa Kỳ khẳng định.

Trong một vụ kiện riêng biệt, một thẩm phán liên bang tại Washington đã tuyên bố một số mức thuế của Trump liên quan đến thương mại với Trung Quốc và các quốc gia khác là bất hợp pháp. Thẩm phán Quận Hoa Kỳ Rudolph Contreras đã giới hạn quyết định của mình đối với hai doanh nghiệp sản xuất đồ chơi thuộc sở hữu gia đình đã kiện.

Sự kết hợp của hai vụ kiện này có nghĩa là Tòa Án Tối Cao sẽ có thể phán quyết về tính hợp pháp của các mức thuế bất kể tòa án cấp dưới nào là nơi thích hợp để thách thức.

Nếu các mức thuế dựa trên IEEPA bị bác bỏ, điều đó có ý nghĩa gì đối với chương trình thuế quan của Trump?

Không chỉ chính quyền sẽ không còn có thể thu các mức thuế dựa trên IEEPA, mà còn phải đối mặt với yêu cầu hoàn trả những khoản đã được nộp. Việc hủy bỏ một phần lớn các mức thuế của Trump có thể làm gia tăng lo ngại về tình trạng tài chính công của Hoa Kỳ. Đặc biệt, các nhà đầu tư trên thị trường trái phiếu đã đặt câu hỏi về quỹ đạo của gánh nặng nợ ngày càng tăng của quốc gia. Chính quyền đã viện dẫn doanh thu thuế quan tăng lên như một cách để bù đắp cho các khoản cắt giảm thuế được thông qua trong dự luật thuế và chi tiêu mà Trump đã ký thành luật vào ngày 4 tháng 7.

Đồng thời, việc mất đi các mức thuế dựa trên IEEPA có thể không phải là một trở ngại lâu dài đối với nỗ lực của Trump nhằm định hình lại thương mại toàn cầu. Trump có các công cụ khác để áp đặt thuế quan, chẳng hạn như quyền lực an ninh quốc gia theo Điều 232 của ông, mặc dù chúng bị hạn chế hơn so với những gì ông đã cố gắng sử dụng IEEPA.

Để thực hiện hành động toàn diện tương tự, ông có thể tạm thời áp dụng thuế nhập khẩu cao tới 15% trong tối đa 150 ngày bằng cách sử dụng một điều khoản của Đạo luật Thương mại. Nhưng điều này chỉ có thể được thực hiện đơn phương trong trường hợp xảy ra khủng hoảng cán cân thanh toán 'lớn và nghiêm trọng' của Hoa Kỳ, để giúp điều chỉnh sự mất cân đối cán cân thanh toán quốc tế, hoặc để ngăn chặn sự mất giá 'sắp xảy ra và đáng kể' của đồng đô la.

Chính quyền cũng có thể khởi động các cuộc điều tra về các chính sách thương mại và kinh tế không công bằng của các quốc gia theo Điều 301, nhưng những điều đó sẽ mất nhiều thời gian hơn để thực hiện.