Các cuộc đàm phán thương mại Mỹ có thể làm suy yếu sự phản đối của Ấn Độ đối với cây trồng biến đổi gen

Giờ đây, sự phản đối này, vốn được một số nhóm nông thôn có ảnh hưởng và các nhà môi trường nắm giữ sâu sắc, đang chịu áp lực ngày càng lớn, điều này có thể là tin tích cực cho các cuộc đàm phán thương mại giữa New Delhi và Washington. Các cuộc đàm phán đó đã bị đình trệ một phần do sự miễn cưỡng của Ấn Độ trong việc nhập khẩu hàng nông sản từ Mỹ, nơi ngô và đậu nành biến đổi gen rất phổ biến.

Trong các cuộc đàm phán tại Washington vào tháng trước, các nhượng bộ mà đội ngũ Ấn Độ đưa ra đã bao gồm khả năng nới lỏng một số hạn chế đối với nhập khẩu ngô biến đổi gen. Chính phủ đang thận trọng xem xét các động thái khác có thể mở đường cho một lập trường linh hoạt hơn, theo một quan chức nắm rõ vấn đề.

Mặc dù New Delhi không chính thức phản đối cây trồng biến đổi gen như một lập trường chính thức, nhưng các rào cản pháp lý và các trở ngại khác đã thực sự ngăn chặn chúng, ngoại trừ bông, được đưa vào hơn hai thập kỷ trước. Những đối thủ phản đối mạnh mẽ trong số các nông dân và các tổ chức nông thôn có ảnh hưởng đồng nghĩa với việc có rất ít ý chí chính trị để thách thức lập trường đó.

Một phát ngôn viên của Bộ Nông nghiệp Ấn Độ đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.

Trong số các thời điểm then chốt sẽ diễn ra trong vài tháng tới là phán quyết của Tòa án Tối cao về tương lai của một loại hạt cải dầu được phát triển trong nước, được thiết kế để sản xuất nhiều dầu hơn và chống lại một số loại sâu bệnh. Vụ việc bị đình trệ sau khi một hội đồng gồm hai thẩm phán đưa ra các ý kiến trái chiều vào năm ngoái, yêu cầu một hội đồng ba thẩm phán giải quyết vấn đề.

Một tín hiệu tích cực tại đây sẽ tạo ra một tiền lệ quan trọng ở một quốc gia nhập khẩu hơn một nửa lượng dầu ăn tiêu thụ, và có khả năng mở đường cho các loại cây lương thực biến đổi gen khác.

“Vụ việc đang chờ xử lý tại Tòa án Tối cao. Nếu chính phủ Ấn Độ muốn, nó có thể được giải quyết ngay lập tức,” ông P. Chengal Reddy, cố vấn trưởng của Hiệp hội Nông dân Ấn Độ, cho biết, lập luận rằng các quan chức chưa làm đủ để giáo dục một dân số đã tiêu thụ dầu nấu ăn làm từ hạt giống biến đổi gen. Ông đã viết hai lá thư gửi thủ tướng trong những tuần gần đây để kêu gọi phê duyệt và dự định thúc ép các nhà lập pháp đưa vấn đề này lên trong kỳ họp quốc hội sắp tới.

Tháng trước, các nhà khoa học nổi tiếng đã viết thư cho Thủ tướng Narendra Modi để thúc giục chính phủ cho phép hạt cải dầu biến đổi gen nhằm cải thiện năng suất và giảm sự phụ thuộc vào nhập khẩu dầu ăn.

Tuy nhiên, bất kỳ thay đổi nào ở Ấn Độ cũng sẽ cần thời gian. Sự phản đối cây trồng biến đổi gen bắt nguồn từ các cuộc tranh luận văn hóa gai góc và được hỗ trợ bởi các nhóm nông thôn như Bharat Kisan Sangh, một chi nhánh của Rashtriya Swayamsevak Sangh, một phong trào Hindu cánh hữu đã thúc đẩy sự trỗi dậy quyền lực của Modi.

Nông dân cũng là một nhóm cử tri đặc biệt ồn ào — và đông đảo. Một cuộc biểu tình kéo dài một năm của hàng trăm ngàn nông dân trong đại dịch đã đánh dấu một trong những điểm thấp nhất trong nhiệm kỳ của thủ tướng, và kết thúc bằng những nhượng bộ lớn. Dưới chính quyền trước đó, một nỗ lực đưa cà tím biến đổi gen vào năm 2010 đã thất bại dưới sự phản đối tương tự.

“Biến đổi gen là vấn đề sống còn đối với nông dân, và nếu chính phủ tiếp tục thúc đẩy điều này, thì nông dân sẽ lại phải xuống đường để bảo vệ lợi ích của mình,” ông Avik Saha, một thành viên của Samyukt Kisan Morcha, một nhóm nông dân, cho biết.

Quan trọng không kém, việc nhượng bộ đối với cây trồng biến đổi gen có thể được coi là một sự nhượng bộ đối với Washington vào thời điểm Modi phần lớn thể hiện sự thách thức.

Ấn Độ sẽ không bao giờ thỏa hiệp lợi ích của nông dân trong các cuộc đàm phán thương mại với Mỹ, Bộ trưởng Nông nghiệp Shivraj Singh Chouhan nói với các phóng viên vào tuần trước. Trước đó, ông từng nói rằng việc cho phép cây trồng biến đổi gen sẽ “giống như đùa với tự nhiên.”

Tuy nhiên, sự thay đổi có thể mang lại phần thưởng cho một quốc gia đang mong muốn tăng năng suất và thu nhập nông thôn, những người ủng hộ lập luận.

“Tại sao nông dân Ấn Độ lại bị bỏ lại phía sau khi công nghệ tồn tại để tăng năng suất và giảm chi phí?” ông R.S. Paroda, cựu giám đốc Hội đồng Nghiên cứu Nông nghiệp Ấn Độ do nhà nước điều hành và là một trong những nhà khoa học đã viết thư cho Modi, nói. “Công nghệ này đã được chấp nhận ở Ấn Độ từ lâu, mà không có bằng chứng về rủi ro sức khỏe.”

Bayer AG, trước đây là Monsanto Co., đã giới thiệu bông Bt tại Ấn Độ vào năm 2002. Đó vẫn là giống biến đổi gen duy nhất được phê duyệt của đất nước, mặc dù nó đã giúp Ấn Độ trở thành một trong những nhà sản xuất bông hàng đầu thế giới.