EU tiếp tục đối mặt với căng thẳng từ Mỹ sau khi cắt giảm quy định ESG không hiệu quả

Vấn đề nằm ở tính ngoại biên của Chỉ thị Báo cáo Bền vững Doanh nghiệp và Chỉ thị Thẩm định Bền vững Doanh nghiệp. EU vừa đạt được thỏa thuận để miễn trừ hơn 80% các công ty từng nằm trong phạm vi áp dụng. Nhưng họ cũng đồng ý rằng các quy định này sẽ tiếp tục áp dụng cho các công ty nước ngoài lớn đang kinh doanh tại khối.

Mỹ đã thể hiện rõ sự không hài lòng. Nhà đàm phán thương mại hàng đầu của Tổng thống Donald Trump, Jamieson Greer, cho rằng thỏa thuận ESG của EU là không đủ. Ông cũng nói rằng thỏa thuận thuế quan xuyên Đại Tây Dương đạt được trong năm nay, bao gồm cam kết từ EU rằng các quy định ESG của họ sẽ không cản trở thương mại, sẽ bị đe dọa nếu không có thêm nhượng bộ.

“Họ phải thực hiện điều này,” Greer nói trong một phiên điều trần gần đây tại Thượng viện. “Thực tế là, nếu người châu Âu không thực hiện những gì họ đã cam kết, họ sẽ không nhận được lợi ích từ việc giảm thuế quan mà họ đã được cấp.”

Những đe dọa này làm gia tăng căng thẳng giữa Washington và Brussels về các vấn đề từ quy định công nghệ đến chi tiêu quốc phòng. Khi nói đến các tiêu chuẩn về môi trường, xã hội và quản trị (ESG), chính quyền Trump không giấu giếm sự coi thường, với các mục tiêu quan trọng như mục tiêu phát thải ròng bằng 0 bị Bộ trưởng Năng lượng Mỹ Chris Wright coi là chính sách “tồi tệ”.

Các nhà lập pháp EU được Bloomberg phỏng vấn cho biết không có nhiều dư địa trong khung ESG đã được cải tổ của khối để đáp ứng những gì Mỹ muốn.

“Kết quả này là không thể tránh khỏi về mặt chính trị,” Jorgen Warborn, một nhà lập pháp từ Đảng Nhân dân Châu Âu trung hữu, người giám sát các cuộc đàm phán cắt giảm CSRD và CSDDD tại Nghị viện EU, cho biết.

“Các lựa chọn như hủy bỏ hoàn toàn chỉ thị hoặc giới hạn chỉ áp dụng cho các công ty có trụ sở tại EU là không khả thi — cả để bảo đảm sân chơi bình đẳng và để giành được đa số tại nghị viện,” Warborn nói với Bloomberg.

CSDDD, vốn khiến các công ty đối mặt với nguy cơ bị phạt tài chính nặng nếu không giám sát chuỗi giá trị về các vi phạm môi trường và nhân quyền, “về bản chất là một công cụ có tính ngoại biên,” ông nói. Vì vậy, “phạm vi tổng thể của nó vẫn được giữ nguyên.”

Những người ủng hộ ESG cảnh báo rằng việc không yêu cầu các công ty hoạt động tại EU tuân thủ các quy định bền vững của khối sẽ có hậu quả nghiêm trọng, không chỉ vì các nhà đầu tư sẽ không biết cách đánh giá nơi để đặt vốn của họ.

Tuy nhiên, hiện tại, có rất ít bằng chứng cho thấy các nhà đầu tư bị răn đe bởi nguy cơ các công ty Mỹ có thể tụt hậu so với các công ty châu Âu về công bố và thẩm định ESG.

Các quỹ có trụ sở tại châu Âu nắm giữ cổ phiếu Mỹ đã thu hút 56 tỷ USD tiền mới ròng trong 12 tháng tính đến tháng 10, theo dữ liệu về các chiến lược vốn lớn và nhỏ do Morningstar Direct tổng hợp. Con số này gần bằng số tiền chảy vào các quỹ có trụ sở tại châu Âu nắm giữ cổ phiếu châu Âu. Trong khi đó, các quỹ có trụ sở tại Mỹ nắm giữ cổ phiếu Mỹ thu hút 39 tỷ USD trong cùng kỳ, gấp hơn ba lần số tiền chảy vào các quỹ Mỹ nắm giữ cổ phiếu châu Âu, dữ liệu của Morningstar cho thấy.

Một phát ngôn viên của Ủy ban Châu Âu cho biết các quy định của khối đảm bảo tất cả các công ty hoạt động trên một sân chơi bình đẳng, đồng thời nói thêm rằng EU sẽ thực thi các quy định một cách công bằng và không phân biệt đối xử.

Đồng thời, việc hợp tác với Mỹ sẽ tiếp tục khi châu Âu thực hiện thỏa thuận thương mại chung EU-Mỹ, phát ngôn viên của ủy ban cũng cho biết trong các bình luận gửi qua email.

EU và Mỹ đã đồng ý vào tháng 7 để giới hạn thuế quan đối với hầu hết các mặt hàng xuất khẩu của EU ở mức 15% trong một thỏa thuận bao gồm cam kết từ EU đảm bảo rằng CSDDD và CSRD không cản trở thương mại. Kể từ đó, các nhà lập pháp và các quốc gia thành viên EU đã giải quyết một số mối quan ngại cụ thể của Mỹ, bao gồm việc loại bỏ yêu cầu bắt buộc về kế hoạch chuyển đổi khí hậu.

Tuy nhiên, nhìn chung, luật pháp “đã bảo vệ” mục đích cốt lõi của các quy định ESG của châu Âu, Pascal Canfin, một nhà lập pháp cấp cao đàm phán cho Đảng Renew trung tâm của EU, cho biết.

“Bằng chứng là chính quyền Trump tiếp tục phản đối các luật này,” Canfin nói sau cuộc bỏ phiếu ngày 16 tháng 12. Các công ty như Exxon Mobil Corp. “có thể đối mặt với mức phạt lên tới gần 10 tỷ USD” nếu họ không tuân thủ CSDDD, ông nói thêm.

Các nhà lập pháp Mỹ đã làm rõ rằng họ có ý định phản đối mạnh mẽ. Trong các bình luận của mình trước ủy ban phân bổ ngân sách Thượng viện, Greer đang trả lời một câu hỏi từ Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Bill Hagerty, người trước đó trong năm nay đã nói rằng ông sẽ sử dụng “mọi công cụ” để ngăn chặn CSDDD, và đã giới thiệu Đạo luật Ngăn chặn Quy định Quá mức biến các Công ty Thiết yếu thành Mục tiêu (PROTECT USA) năm 2025.

“Điều này cực kỳ nghiêm trọng, nỗ lực vượt quá thẩm quyền như họ đã làm,” Hagerty nói tại phiên điều trần ngày 9 tháng 12, lưu ý rằng cả hai viện của Quốc hội đã đưa ra luật để ngăn chặn CSDDD. “Các nhà lập pháp vẫn rất tập trung vào việc duy trì chủ quyền của Hoa Kỳ.”

Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick cũng đã cảnh báo rằng ông sẵn sàng xem xét việc sử dụng “các công cụ thương mại” để trả đũa các quy định ESG của EU.

Các nhà lập pháp EU lập luận rằng vấn đề về tính ngoại biên nên ít được quan tâm hơn bây giờ khi các quy định ESG của khối đã bị cắt giảm mạnh mẽ. Những thay đổi đối với CSRD và CSDDD “giảm đáng kể gánh nặng trong khi vẫn giữ các quy định khả thi cho các công ty châu Âu và cho các công ty ngoài EU hoạt động trên thị trường EU,” Warborn nói.

Một phát ngôn viên của Exxon cho biết mặc dù “đúng là EU đã đồng ý loại bỏ một số phần bất hợp lý và có hại nhất của CSDDD,” nhưng khối này vẫn chưa đi “đủ xa.”

“Khả năng của Brussels trong việc điều chỉnh hoạt động của một công ty Mỹ ở bất kỳ đâu trên thế giới vẫn còn, và điều này hoàn toàn không thể chấp nhận được,” phát ngôn viên nói. “Chính quyền Trump đã làm rõ rằng đây là một điều không thể chấp nhận được trong các cuộc đàm phán thương mại và chúng tôi mong đợi một giải pháp hợp lý trong tương lai gần.”