Đảng Dân chủ nhượng bộ trong cuộc chiến đóng cửa chính phủ Mỹ mà không đạt được thắng lợi về chăm sóc y tế

Khi cuộc đóng cửa dài kỷ lục này gần kết thúc hơn một tháng sau đó, họ đã không đạt được mục tiêu nào trong số đó.

Một nhóm tám thành viên Đảng Dân chủ vào Chủ nhật đã phá vỡ hàng ngũ của đảng mình — bao gồm cả Lãnh đạo Thiểu số Thượng viện Chuck Schumer — để bỏ phiếu cùng với Đảng Cộng hòa nhằm thúc đẩy một dự luật mở cửa lại chính phủ vào ngày thứ 40 của bế tắc.

Kế hoạch đó không bao gồm việc gia hạn các khoản trợ cấp theo Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền mà Đảng Dân chủ đã đặt cược cho cuộc chiến đóng cửa của mình. Họ đã nhận được cam kết về một cuộc bỏ phiếu riêng biệt cho các tín dụng thuế chăm sóc y tế trong những tuần tới, nhưng triển vọng để Đảng Dân chủ đạt được thắng lợi từ nỗ lực đó vẫn còn rất mơ hồ.

Thỏa thuận này có khả năng gây ra bất đồng trong một đảng mà chỉ vài ngày trước còn đang ăn mừng một loạt chiến thắng trong các cuộc bầu cử thị trưởng và thống đốc, nơi cử tri phản ứng tích cực với thông điệp về khả năng chi trả của đảng.

“Tôi nghĩ đây là một sai lầm khủng khiếp,” Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren, một thành viên Đảng Dân chủ từ Massachusetts, nói. “Người dân Mỹ muốn chúng ta đứng lên và đấu tranh cho chăm sóc y tế, và đó là điều tôi tin rằng chúng ta nên làm.” Lãnh đạo Đảng Dân chủ tại Hạ viện Hakeem Jeffries cũng chỉ trích kế hoạch mở cửa lại chính phủ, nói rằng các thành viên Đảng Dân chủ tại hạ viện của ông sẽ không ủng hộ kế hoạch này.

Một số Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ cho biết những chiến thắng đó đã củng cố quyết tâm của họ trong việc tiếp tục cuộc chiến đóng cửa, ngay cả khi các tác động của nó ngày càng trầm trọng. Nhưng những động thái nhanh chóng của các thành viên khác nhằm đạt được thỏa thuận chấm dứt bế tắc đã nhấn mạnh sự kiểm soát quyền lực của Đảng Cộng hòa tại Washington.

Thượng nghị sĩ Jeanne Shaheen, một thành viên Đảng Dân chủ từ New Hampshire, người đã giúp đàm phán thỏa thuận mở cửa lại chính phủ, cho biết đã trở nên rõ ràng rằng Đảng Cộng hòa sẽ không bao giờ xem xét các khoản trợ cấp chăm sóc y tế trong khi chính phủ bị đóng cửa, và việc chờ đợi lâu hơn chỉ sẽ “kéo dài nỗi đau mà người Mỹ đang phải chịu” với các hoạt động của chính phủ bị hạn chế.

Nguồn gốc của cuộc đối đầu này xuất phát từ phản ứng dữ dội mà Schumer nhận được vào mùa xuân sau khi đồng ý ủng hộ một dự luật chi tiêu của Đảng Cộng hòa trong thời điểm cao trào của việc Elon Musk sa thải nhân viên liên bang thông qua nỗ lực của Bộ Hiệu quả Chính phủ của ông ta.

Schumer vào thời điểm đó lập luận rằng việc giữ cho chính phủ mở cửa là tốt hơn, thay vì tạo cơ hội cho Musk thực hiện thêm các cắt giảm. Nhưng sự phản đối từ cơ sở của Đảng Dân chủ đã rõ ràng cả vào lúc đó và bây giờ: họ muốn đảng của mình đứng lên đấu tranh.

Thỏa thuận vào Chủ nhật cho thấy việc Đảng Dân chủ sử dụng chút đòn bẩy mà họ có tại Washington do Đảng Cộng hòa kiểm soát để phản kháng lại chương trình nghị sự của Trump là khó khăn đến mức nào.

Cam kết về một cuộc bỏ phiếu trong tương lai về tín dụng thuế chăm sóc y tế là một đề nghị mà lãnh đạo Đảng Cộng hòa tại Thượng viện John Thune đã đưa ra từ vài tuần trước. Trump và các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa liên tục nói rằng họ sẽ không tham gia vào các cuộc đàm phán về chăm sóc y tế cho đến khi cuộc đóng cửa kết thúc.

“Điều đó sẽ không xảy ra,” Thượng nghị sĩ Angus King, một nghị sĩ độc lập từ Maine và thường bỏ phiếu cùng Đảng Dân chủ, nói. Ông thêm rằng họ đã dành “gần bảy tuần cố gắng vô ích” để đưa các tín dụng Obamacare vào dự luật chi tiêu.

Có một số điểm sáng cho Đảng Dân chủ: các cuộc thăm dò cho thấy công chúng đổ lỗi cho Đảng Cộng hòa nhiều hơn đảng của họ về bế tắc tại Quốc hội trong suốt cuộc đóng cửa. Cuộc chiến này đã buộc chính quyền Trump rơi vào một lập luận chính trị nguy hiểm khi thúc đẩy các bang giữ lại viện trợ lương thực cho 42 triệu người Mỹ có thu nhập thấp.

Và vấn đề cốt lõi trong cuộc chiến đóng cửa của họ — gia hạn tín dụng thuế cho bảo hiểm y tế Obamacare — vẫn là một vấn đề được ủng hộ rộng rãi khi 24 triệu người Mỹ đối mặt với việc tăng phí bảo hiểm có thể khiến họ phải trả thêm hàng trăm đô la mỗi tháng cho bảo hiểm.

Đảng Dân chủ giờ đây sẽ tìm cách sử dụng cuộc bỏ phiếu sắp tới mà họ đã đàm phán để khởi động một chiến dịch giữa kỳ xoay quanh chăm sóc y tế, một trong những vấn đề mạnh mẽ nhất của họ khi bước vào cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2026.

Nếu Đảng Cộng hòa ngăn chặn việc gia hạn các tín dụng trong một cuộc bỏ phiếu tại Thượng viện, hoặc từ chối đưa vấn đề này ra tại Hạ viện, Đảng Dân chủ sẽ lập luận rằng họ hoàn toàn chịu trách nhiệm cho chi phí bảo hiểm y tế tăng vọt dự kiến có hiệu lực vào đầu năm sau.

Đảng Cộng hòa giờ đây phải đối mặt với áp lực để đưa ra giải pháp cho chi phí bảo hiểm y tế tăng cao dưới sự giám sát của họ. Và mặc dù đảng này đã thống nhất trong việc không đàm phán về chăm sóc y tế cho đến khi chính phủ mở cửa trở lại, họ lại bị chia rẽ sâu sắc về cách giải quyết vấn đề này.

Một số người muốn gia hạn các khoản trợ cấp với những thay đổi nhỏ chủ yếu ngay từ đầu, trong khi những người khác muốn có những thay đổi toàn diện đối với Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền.

Thất bại trong vấn đề này có thể đi kèm với cái giá chính trị. Một làn sóng phản đối các nỗ lực của Đảng Cộng hòa nhằm bãi bỏ luật này đã giúp Đảng Dân chủ giành lại Hạ viện vào năm 2018, trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump tại vị.

Trong lịch sử, đảng tìm cách sử dụng một cuộc đóng cửa để giành được thắng lợi chính sách thường không đạt được điều đó, và cuối cùng nhượng bộ mà không đạt được những thay đổi mong muốn. Lần này cũng không phải ngoại lệ.

Kết quả của Đảng Dân chủ phản ánh cuộc chiến đóng cửa của chính Trump từ nhiệm kỳ đầu tiên của ông, khi ông đã giữ lại nguồn tài trợ của chính phủ trong 35 ngày để cố gắng giành thêm kinh phí cho bức tường biên giới Mỹ-Mexico, chỉ để kết thúc hơn một tháng sau đó mà không có gì đáng kể để chứng minh cho cuộc đối đầu.

Những ngày cuối cùng của cuộc đóng cửa này cũng gợi lại sự kết thúc của việc đóng cửa chính phủ năm 2018-19: các cuộc đàm phán trở nên nghiêm túc một khi ngành hàng không đạt đến điểm khủng hoảng.

Bộ trưởng Giao thông Sean Duffy đã ra lệnh cho các hãng hàng không hủy bỏ các chuyến bay để đối phó với tình trạng thiếu hụt kiểm soát viên không lưu khi những nhân viên này ngày càng ở nhà vì họ làm việc hàng tuần mà không được trả lương.

Hơn 10,000 chuyến bay đã bị hoãn hoặc hủy vào Chủ nhật khi sự hỗn loạn do đóng cửa, kết hợp với thời tiết xấu, làm rối loạn giao thông hàng không và dẫn đến các tắc nghẽn lớn tại các trung tâm giao thông quan trọng. Duffy cảnh báo rằng giao thông hàng không có thể chậm lại thành một dòng nhỏ ngay khi hàng triệu người Mỹ chuẩn bị lên máy bay cho dịp Lễ Tạ Ơn, một trong những thời điểm du lịch bận rộn nhất trong năm.

Cuộc đóng cửa vẫn chưa kết thúc. Thượng viện vẫn cần bỏ phiếu cho biện pháp cuối cùng. Và Hạ viện, nơi các lãnh đạo Đảng Cộng hòa đã giữ ngoài Washington từ cuối tháng 9, cũng sẽ phải quay lại Washington và thông qua dự luật mà không có thay đổi. Sau tất cả, Trump sẽ cần ký ban hành.

Và điều đó có nghĩa là tất cả các tác động liên quan đến đóng cửa — gián đoạn du lịch, viện trợ lương thực bị trì hoãn và thiếu lương cho nhân viên liên bang cũng sẽ kéo dài cho đến khi thỏa thuận được hoàn tất.