Sau khi xung đột Nga-Ukraine nổ ra vào năm 2022, EU đã đồng ý lấp đầy kho dự trữ đến 90% dung lượng mỗi mùa hè, để tránh gián đoạn trong những tháng lạnh hơn. Sau mùa đông này, các bể chứa khí đốt của châu Âu đã trống hai phần ba vào tháng 3, đòi hỏi nỗ lực và chi phí đáng kể trong suốt mùa hè để đưa chúng trở lại mức bình thường.

“Châu Âu đã trải qua mùa đông thực sự đầu tiên kể từ cuộc chiến ở Ukraine,” Ano Kuhanathan, nhà phân tích tại Allianz Trade, công ty cung cấp bảo hiểm cho các nhà giao dịch, cho biết. Ông nói thêm rằng việc thiếu gió cho sản xuất điện tái tạo cũng đã đẩy mức tiêu thụ khí đốt tăng lên.

Trong khi giá khí đốt thấp hơn một năm trước, chủ yếu do nhu cầu từ Trung Quốc giảm, Kuhanathan ước tính sẽ tốn khoảng 26 tỷ euro để đạt mục tiêu 90% vào tháng 11. Con số này so với 16 tỷ euro để lấp đầy đến 99% vào năm ngoái.

Các quốc gia EU gần đây đã đồng ý linh hoạt hơn trong việc đáp ứng mục tiêu dự trữ khí đốt, sau những chỉ trích cho rằng mục tiêu 90% cứng nhắc đã gây ra sự tăng vọt giá vào mùa hè khi các chính phủ vội vã lấp đầy các bể chứa.

Đức, quốc gia phụ thuộc nhiều vào khí đốt, là một trong những nước lên tiếng mạnh mẽ nhất kêu gọi linh hoạt hơn sau khi Brussels đề xuất gia hạn đến năm 2027.

Các sửa đổi luật có thể khiến mục tiêu giảm 7%, tạo ra sự bất ổn cho mùa lấp đầy này vì các thay đổi khó có thể được ban hành trước mùa hè.

EU đã chi khoảng 100 tỷ euro cho việc nhập khẩu khí đốt và khí tự nhiên hóa lỏng (LNG) vào năm 2024, Kuhanathan cho biết.

Lượng dự trữ khí đốt dồi dào rất quan trọng để làm dịu giá cả và giảm rủi ro các quốc gia phải cạnh tranh trên thị trường mở để mua khí đốt trong thời điểm nhu cầu tăng đột biến vào mùa đông.

Eurogas, cơ quan ngành khí đốt, cho biết các nhà hoạch định chính sách nên đảm bảo “truyền thông rõ ràng và sớm” về các biện pháp.

Cơ quan này cho biết: “Các nghĩa vụ dự trữ mang theo rủi ro làm trầm trọng thêm vấn đề giá khí đốt bán buôn cao và biến động mạnh”.

Kuhanathan cho biết các nhà giao dịch khí đốt không vội vã lấp đầy kho dự trữ vì nhiều người tin rằng giá sẽ còn giảm nữa. Nhưng một động thái đẩy mạnh lấp đầy kho dự trữ khí đốt vào cuối mùa hè cũng có thể khiến giá tăng, ông cảnh báo.

Các nhà phân tích tại Morgan Stanley tin rằng giá sẽ tăng khoảng 10% so với mức hiện tại trong mùa hè do quy mô của công việc lấp đầy. Họ nói rằng châu Âu sẽ cần tăng nhập khẩu LNG thêm 45% so với năm ngoái để các kho dự trữ đạt 80% dung lượng.

Tuần trước, Peder Bjorland, phó chủ tịch bộ phận giao dịch khí đốt tại Equinor, nhà cung cấp khí đốt lớn nhất châu Âu, cho biết khu vực này sẽ phải trả giá cao hơn để cạnh tranh với Trung Quốc và các người mua châu Á khác để giành khí đốt trong mùa hè.

Ông nói với Reuters tại một hội nghị về khí đốt ở Amsterdam: “Tôi nghĩ giá cả là công cụ quan trọng nhất trong cuộc chơi này”. Ông nói thêm: “Trung Quốc đang trở lại và có thể cạnh tranh”."

Trung Quốc, nước mua LNG hàng đầu thế giới, gần đây đã giảm mua khí đốt do thời tiết thuận lợi và triển vọng kinh tế yếu hơn. Nhưng một thỏa thuận ngừng bắn tạm thời trong cuộc chiến thương mại giữa Bắc Kinh và Washington, được công bố vào đầu tháng này, giờ đây có thể đồng nghĩa với hoạt động kinh tế và nhu cầu khí đốt sẽ tăng trở lại.

“Nếu nhu cầu của châu Á đối với các lô hàng LNG tăng vào mùa hè do thời tiết nóng, thị trường có thể thắt chặt và đẩy giá cao hơn,” Morgan Stanley cảnh báo trong một báo cáo nghiên cứu.