Ông Netanyahu cho biết khi vào cuối ngày Chủ nhật: “Israel giờ đây sẽ tiến hành nhiều hoạt động trực diện hơn nhằm chống lại Hamas ở Gaza”. Ông Netanyahu cũng khẳng định giao tranh ở thành phố phía Nam Rafah sẽ sớm kết thúc cho biết. Tuyên bố được đưa ra trong cuộc phỏng vấn đầu tiên với một cơ quan truyền thông Israel kể từ vụ tấn công ngày 7 tháng 10 của các chiến binh Hamas vào Gaza, giết chết 1,200 người, bắt cóc 250 người khác và gây ra cuộc chiến kéo dài 8 tháng với Israel.

Ông Netanyahu cho biết bước tiếp theo của quân đội Israel sẽ là tái triển khai một số lực lượng tới miền bắc Israel - nơi các hoạt động trao đổi xuyên biên giới với Hezbollah đã tăng đột biến và đưa những cư dân địa phương đã được sơ tán về nhà. “Chúng tôi sẽ cố gắng thực hiện điều này bằng các biện pháp ngoại giao, nếu không, chúng tôi sẽ đạt được bằng những biện pháp khác”, ông Netanyahu cho biết khi căng thẳng leo thang trong nhiều tuần giữa Israel và Hezbollah.

Các quan chức Mỹ lo ngại rằng chiến tranh có thể nổ ra giữa Israel và Hezbollah, giữa đảng chính trị và lực lượng dân quân được vũ trang mạnh ở Lebanon được Iran hậu thuẫn. Cuộc chiến ở Gaza đã khuấy động những xung đột lâu dài với Hezbollah và các nhóm ủy quyền khác được Iran hậu thuẫn ở Trung Đông.

Quân đội Israel tuần trước cho biết kế hoạch cho một cuộc tấn công ở Lebanon đã được phê duyệt.

Cuộc đổ bộ của Israel vào Gaza năm ngoái - nhằm mục đích trao trả các con tin và loại bỏ Hamas - đã giết chết khoảng 37,000 người Palestine. Hamas bị Mỹ và Liên minh châu Âu coi là tổ chức khủng bố.

Trong cuộc phỏng vấn, ông Netanyahu lần đầu tiên trực tiếp bác bỏ triển vọng về một thỏa thuận ngừng bắn với Hamas mà cuối cùng có thể dẫn đến kết thúc chiến tranh - như Tổng thống Mỹ Joe Biden đã nêu trong bài phát biểu vài tuần trước.

Ông Netanyahu cho biết: “Thoả thuận sẽ tuân theo các điều khoản của chúng tôi và điều đó không đồng nghĩa với việc chấm dứt chiến tranh, Israel rút ​​khỏi Gaza. Tôi sẵn sàng đồng ý với một đưa một số con tin Israel trở về nhà và sau khi lệnh ngừng bắn kết thúc, chúng tôi sẽ cam kết tiếp tục chiến đấu cho đến khi hoàn thành mục tiêu loại bỏ Hamas”.

Cuộc phỏng vấn của ông Netanyahu đã khiến các gia đình con tin tức giận, họ đổ lỗi cho ông vì đã bỏ rơi nhóm 120 người ở Gaza. Một tuyên bố của các thành viên gia đình con tin đưa ra sau cuộc phỏng vấn: “Hành động này là vi phạm nghĩa vụ đạo đức của đất nước đối với công dân của mình”.

Văn phòng của Netanyahu sau đó đã đưa ra một tuyên bố trên thực tế, cho rằng ông đã cam kết mang về tất cả các con tin. Tuyên bố viết: “Chính Hamas phản đối một thỏa thuận, không phải Israel. Netanyahu đã nói rõ rằng chúng tôi sẽ không rời Gaza cho đến khi tất cả con tin được thả tự do”.