Tên lửa tái sử dụng của startup Trung Quốc hạ cánh thất bại sau khi phóng

Tên lửa Zhuque-3 đã cất cánh từ khu vực thử nghiệm sáng tạo hàng không vũ trụ thương mại Đông Phong ở phía tây bắc Trung Quốc vào thứ Tư, theo Tân Hoa Xã. Nhưng một sự cố 'đốt cháy bất thường' đã xảy ra, nghĩa là giai đoạn đầu của tên lửa không thể hạ cánh mềm xuống địa điểm thu hồi, theo công ty khởi nghiệp LandSpace Technology Corp. có trụ sở tại Bắc Kinh, đơn vị dẫn đầu nỗ lực của Trung Quốc trong việc thu hồi một bộ phận đẩy giai đoạn đầu.

Zhuque-3 cao 66 mét (216.5 feet) và có thể mang theo tới 18 vệ tinh mỗi lần phóng, theo truyền thông nhà nước.

Việc hạ cánh thất bại cho thấy rõ sự khó khăn trong việc bắt kịp SpaceX. Công ty do Musk lãnh đạo đã thu hồi và tái sử dụng các bộ phận đẩy của tên lửa Falcon 9 kể từ năm 2017, giúp công ty này gần như độc quyền trong các vụ phóng tên lửa nâng nặng và hỗ trợ sự phát triển của mạng lưới khoảng 9,000 vệ tinh Starlink.

Chỉ có một công ty khác sở hữu bộ phận đẩy tái sử dụng, với Blue Origin LLC do Jeff Bezos hậu thuẫn đã đạt được một lần hạ cánh thành công vào tháng trước.

Điều đó đã thúc đẩy một sự nỗ lực tại Trung Quốc, quốc gia đang ở giai đoạn đầu của việc xây dựng các mạng lưới tương tự Starlink và phụ thuộc vào các tên lửa sử dụng một lần để đưa vệ tinh lên quỹ đạo, nhằm phát triển năng lực riêng của mình.

Các tên lửa tái sử dụng khác đang được phát triển bao gồm Tianlong-3 từ Beijing Space Pioneer Technology Co. và Hyperbola-3 từ Interstellar Glory Aerospace Science and Technology Corp., còn được gọi là iSpace.

Tại Mỹ, các dự án như vậy đang gây lo ngại tại Lầu Năm Góc. 'Tôi lo ngại về thời điểm Trung Quốc tìm ra cách thực hiện nâng tái sử dụng cho phép họ đưa nhiều năng lực hơn lên quỹ đạo với tốc độ nhanh hơn so với hiện tại,' Chuẩn tướng Lực lượng Không gian Mỹ Brian Sidari phát biểu tại một hội nghị ở National Harbor, Maryland vào tháng 9.

Mặc dù việc thu hồi Zhuque-3 đã thất bại, sứ mệnh vẫn 'thu thập được dữ liệu kỹ thuật quan trọng trong điều kiện bay thực tế, đặt nền tảng thiết yếu cho việc tối ưu hóa mô hình trong tương lai, cải thiện độ tin cậy tổng thể, và hiện thực hóa việc thu hồi và tái sử dụng giai đoạn,' LandSpace cho biết trong một tuyên bố trên WeChat.

Là một trong những startup hàng đầu nổi lên trong thập kỷ kể từ khi chính phủ Trung Quốc mở cửa ngành công nghiệp này cho sự tham gia của khu vực tư nhân, LandSpace vào năm 2023 đã trở thành công ty đầu tiên trên thế giới phóng một tên lửa sử dụng nhiên liệu metan, loại nhiên liệu có tiềm năng sạch hơn và an toàn hơn so với các nhiên liệu hiện đang được sử dụng.