Trung Quốc ép châu Âu đối mặt khủng hoảng khi thương mại trở thành vấn đề sống còn

Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã gọi sự mất cân đối thương mại với Trung Quốc là “không thể chịu đựng nổi,” nói rằng điều đang bị đe dọa hiện nay là “một vấn đề sống còn đối với ngành công nghiệp châu Âu.” Chủ tịch Ủy ban Châu Âu Ursula von der Leyen tin rằng mối quan hệ của khối với Trung Quốc “đã đến một bước ngoặt.”

Mức độ mất cân đối với Liên minh Châu Âu đã được phơi bày rõ ràng cách đây vài ngày khi Bắc Kinh công bố thặng dư thương mại với khối này đã mở rộng đến mức kỷ lục gần 300 tỷ USD vào năm 2025. Giá trị xuất khẩu của Trung Quốc sang EU giờ đây gấp hơn hai lần giá trị nhập khẩu, khi các nhà bán hàng Trung Quốc chuyển hướng hàng hóa phải đối mặt với thuế quan tại Mỹ.

“Cú sốc Trung Quốc ở châu Âu thực sự bắt đầu gây ảnh hưởng,” Andrew Small, giám đốc chương trình châu Á tại Hội đồng Quan hệ Đối ngoại Châu Âu, cho biết. “Những gì bạn đã thấy trong vài tháng gần đây là mức độ khẩn cấp cao hơn nhiều, không phải tất cả đều diễn ra công khai, nhưng các cuộc họp khủng hoảng nghiêm trọng đang được tổ chức.”

Kết quả có thể là cuộc tái đánh giá lớn nhất về chính sách của EU đối với Bắc Kinh trong ít nhất một thập kỷ, theo Small, người trước đây từng tư vấn cho von der Leyen về Trung Quốc. Bị phân tâm trong nhiều năm bởi cuộc chiến ở Ukraine và gần đây hơn bởi các mức thuế của Donald Trump, EU cuối cùng đang tập trung vào Trung Quốc, chuẩn bị một loạt các biện pháp mà Small mô tả là “bị dồn nén.”

Khối này đã công bố một kế hoạch vào đầu tháng này để đảm bảo các ngành công nghiệp của mình không bị vượt qua bởi các đối thủ toàn cầu, khi cạnh tranh ngày càng gay gắt với Mỹ và Trung Quốc. Ủy ban Châu Âu, cơ quan điều hành của EU, cũng đã đề xuất thành lập một trung tâm an ninh kinh tế để điều hướng tốt hơn các căng thẳng thương mại và đối phó với mối đe dọa từ các sản phẩm giá rẻ tràn ngập thị trường chung của khối.

Và dự kiến sẽ đề xuất thiết lập các điều kiện xung quanh các khoản đầu tư vào nội địa như chuyển giao công nghệ và sử dụng nội dung và chuỗi giá trị trong nước.

Tiếng chuông cảnh tỉnh đến khi các nền kinh tế lớn khác dựng lên các rào cản thương mại: các nhà lập pháp Mexico trong tuần này đã phê duyệt cuối cùng cho các mức thuế mới đối với hàng nhập khẩu từ châu Á.

Thời gian dành cho châu Âu đang cạn dần. Các nhà kinh tế tại Goldman Sachs Group Inc. ước tính cạnh tranh từ xuất khẩu Trung Quốc sẽ làm giảm tăng trưởng trong tổng sản phẩm quốc nội của Đức, Tây Ban Nha và Ý từ 0.2 điểm phần trăm trở lên từ năm tới đến năm 2029.

Hậu quả từ xuất khẩu của Trung Quốc có thể ảnh hưởng đến gần một phần ba việc làm ở khu vực đồng euro, theo các nhà kinh tế tại Ngân hàng Trung ương Châu Âu, nghĩa là có thể ảnh hưởng đến hơn 50 triệu việc làm.

“Sự thù địch bên ngoài đối với hàng hóa xuất khẩu của Trung Quốc sẽ leo thang, đặc biệt ở châu Âu,” Stephen Jen, giám đốc điều hành của quỹ phòng hộ Eurizon SLJ Capital có trụ sở tại London, cho biết. “Cấu hình này của thương mại bùng nổ và một đồng nhân dân tệ giá rẻ không thể duy trì được.”

Đối với Trung Quốc, không có nhiều lựa chọn thay thế. Nền kinh tế 20 nghìn tỷ USD của EU là một trong số ít thị trường đủ lớn để hấp thụ hàng hóa mà nước này từng xuất sang Mỹ.

Tại Brussels, rủi ro của một cuộc đối đầu trở nên rõ ràng trong năm nay, khi căng thẳng về thương mại leo thang giữa Trung Quốc và Mỹ. Bắc Kinh sau đó đã tận dụng sự thống trị của mình đối với đất hiếm, làm gián đoạn các ngành công nghiệp lớn từ xe điện đến turbine gió và gây ra nhiều đợt ngừng sản xuất tại các công ty châu Âu.

Mặc dù EU đã cam kết ít nhất 3 tỷ euro (3.5 tỷ USD) trong năm tới để giúp cắt đứt sự phụ thuộc vào nguyên liệu thô của Trung Quốc, nhưng trên thực tế, điều đó sẽ mất nhiều năm để có tác động đáng kể.

Không chỉ sức mạnh công nghiệp của Trung Quốc mang lại cho nước này lợi thế.

Thúc đẩy xuất khẩu của nước này là một đồng tiền bị định giá thấp theo quan điểm của nhiều nhà kinh tế, khiến xuất khẩu rẻ hơn và nhập khẩu đắt hơn. Đồng nhân dân tệ đã chạm mức thấp nhất trong một thập kỷ so với đồng euro vào đầu năm nay mặc dù thặng dư thương mại kỷ lục nghiêng về phía Bắc Kinh.

“Một trong những lý do thực sự khiến xuất khẩu Trung Quốc tăng nhanh như vậy là đồng nhân dân tệ bị định giá thấp đáng kể so với đồng euro,” Jens Eskelund, Chủ tịch Phòng Thương mại EU tại Trung Quốc, cho biết, sử dụng một tên gọi khác của đồng tiền này. Điều này đóng vai trò như một “trợ cấp” cho xuất khẩu và làm giảm sức mua của người tiêu dùng Trung Quốc, ông nói.

Thâm hụt thương mại của Trung Quốc với châu Âu đã tăng vọt trong đại dịch, khi mọi người mua nhiều hàng hóa hơn để thích nghi với các lệnh phong tỏa và làm việc tại nhà.

Các công ty Trung Quốc đồng thời bắt đầu tiến lên trong chuỗi giá trị và bắt đầu cạnh tranh nhiều hơn với các công ty nước ngoài trong các lĩnh vực công nghệ cao như thiết bị y tế và xe hơi cao cấp. Với nhập khẩu của Trung Quốc không tăng trưởng theo thời gian, sự gia tăng trở lại của xuất khẩu đã khiến mối quan hệ thương mại ngày càng mất cân đối.

Kết quả là Trung Quốc hiện đang chiếm 7% xuất khẩu của EU nhưng cung cấp gần một phần tư toàn bộ nhập khẩu từ bên ngoài khối. Thâm hụt của Trung Quốc với EU và Anh hiện chiếm gần một phần ba tổng chênh lệch thương mại của nước này với thế giới, vượt mốc 1 nghìn tỷ USD lần đầu tiên.

Sự bất đối xứng này có nghĩa là các công ty châu Âu đang mất doanh số bán hàng cho Trung Quốc, trong khi phải đối mặt với áp lực ngày càng tăng tại thị trường nội địa từ hàng hóa giá rẻ. Hơn nữa, họ cũng phải đối mặt với cạnh tranh lớn hơn tại các thị trường nước ngoài khác, khi các công ty Trung Quốc nhanh chóng tăng cường xuất khẩu ô tô và các hàng hóa khác ra phần còn lại của thế giới.

Đức đang ở tâm điểm của sự thay đổi trong các điều khoản thương mại với Bắc Kinh.

Vào năm 2019, Trung Quốc có thâm hụt 25 tỷ USD với nền kinh tế lớn nhất châu Âu. Trong 11 tháng đầu năm nay, con số đó đã đảo ngược thành thặng dư 23 tỷ USD do sự sụp đổ trong nhập khẩu.

Kết quả đối với Đức là một nền kinh tế bị mắc kẹt trong tình trạng suy thoái, chịu ảnh hưởng từ các đợt cắt giảm việc làm và sự cạnh tranh ngày càng tăng từ Trung Quốc cả trong nước lẫn nước ngoài. Ngành công nghiệp Đức đã cắt giảm hơn 10.000 việc làm mỗi tháng trong năm nay, theo cơ quan thống kê liên bang Destatis.

Kết hợp với giá năng lượng cao và các thách thức như dân số già hóa, sự yếu kém đã buộc các cố vấn của Thủ tướng Friedrich Merz phải cắt giảm dự báo tăng trưởng cho Đức vào năm tới xuống dưới 1%.

Lợi thế của Trung Quốc không chỉ tồn tại ở các hàng hóa sản xuất công nghệ cao như xe điện, mà các công ty của nước này tiếp tục thống trị trong sản xuất hàng tiêu dùng giá rẻ, quần áo và giày dép.

Lượng hàng hóa giá rẻ từ các trang thương mại điện tử đã tăng vọt mỗi năm kể từ đại dịch, và tăng thêm 56% trong 10 tháng đầu năm nay so với cùng kỳ năm 2024.

Sự gia tăng nhanh chóng trong xuất khẩu “có lẽ đang tạo ra một cảm giác an toàn sai lầm rằng trọng tâm chính sách hiện tại của nước này về an ninh và tự lực — trong khi gặt hái lợi ích từ vị trí thống trị trong thương mại toàn cầu — là đúng đắn và bền vững,” theo một báo cáo gần đây của Phòng Thương mại EU.

Nhưng khi áp lực gia tăng để đưa ra phản ứng, các quốc gia có thể “không chỉ sử dụng các công cụ thương mại hiện có, như thuế chống bán phá giá, mà còn phát triển các công cụ và cách tiếp cận mới để giải quyết tình hình đang trở nên nghiêm trọng và không bền vững,” Wendy Cutler, một cựu nhà đàm phán thương mại cấp cao của Mỹ hiện tại Viện Chính sách Xã hội Châu Á, cho biết.

“Chúng ta có thể thấy EU và những người khác thực hiện thêm các biện pháp để hạn chế nhập khẩu từ Trung Quốc trong năm tới,” bà nói.