Úc muốn trở thành giải pháp cho việc Trung Quốc hạn chế xuất khẩu đất hiếm của Trump

Anthony Albanese dự kiến sẽ gặp Trump vào khoảng 11 giờ sáng tại Washington và sẽ tận dụng cuộc gặp này để đạt được một thỏa thuận với Mỹ về các khoáng sản quan trọng. Ông cũng được kỳ vọng sẽ tìm kiếm sự đảm bảo về cam kết của chính quyền đối với hiệp ước Aukus, theo đó Mỹ sẽ hỗ trợ cung cấp tàu ngầm hạt nhân cho Úc.

Động thái của Trung Quốc trong việc áp đặt các hạn chế xuất khẩu chưa từng có đối với chuỗi cung ứng đất hiếm đã thống trị các cuộc thảo luận tuần trước giữa các lãnh đạo tài chính toàn cầu tại Washington. Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent cho rằng một mặt trận thống nhất đang hình thành, nói rằng các quan chức Mỹ đang thảo luận với 'các đồng minh châu Âu, Úc, Canada, Ấn Độ và các nền dân chủ châu Á' về một phản ứng chung.

Albanese là một trong số các nhà lãnh đạo đến Washington để cố gắng củng cố quan hệ với Mỹ đồng thời tránh một cuộc xung đột với vị tổng thống thất thường. Trong khi người Úc vẫn ủng hộ liên minh với Mỹ, họ cũng chống Trump và lo ngại về triển vọng của nền dân chủ Mỹ, theo một khảo sát được công bố tuần trước. Do đó, Albanese cần phải giữ một sự cân bằng ngoại giao tinh tế.

Trước cuộc gặp vào thứ Hai, Đại sứ tại Washington Kevin Rudd đã nhấn mạnh khả năng của Úc trong việc cung cấp giải pháp cho mối đe dọa khoáng sản quan trọng đối với các nền kinh tế phương Tây trong một bài phát biểu thuyết phục với chính quyền Trump.

'Úc tương đương với bảng tuần hoàn,' ông nói trong một bài phát biểu tại Washington tuần trước. 'Sở hữu nó là một chuyện — biết cách khai thác, vì khai thác mỏ là một ngành công nghệ cao, lại là một chuyện khác — và chúng tôi có những công ty khai thác lớn nhất và tốt nhất thế giới.'

Rudd chỉ ra rằng Mỹ đang thiếu hụt 50 khoáng sản quan trọng và đất hiếm được chỉ định, và với sự đầu tư từ cả hai phía, Úc 'có thể đáp ứng 30 đến 40 loại trong số đó mà không cần nhiều nỗ lực bổ sung, đặc biệt là về đất hiếm đã qua chế biến.'

Trong một thời gian, các thành viên thị trường đã lạc quan rằng Canberra và Washington sẽ thảo luận nghiêm túc về khả năng của Úc trong việc cung cấp các lô hàng đất hiếm an toàn và giúp Mỹ phát triển năng lực của riêng mình. Các nhà đầu tư đã đặt cược vào các công ty sẽ được hưởng lợi từ sự hỗ trợ của Mỹ, với các công ty khai thác như Lynas Rare Earths Ltd. tăng hơn 150% trong 12 tháng qua.

Trong các cuộc họp tại Washington vào tháng trước, đại diện của hơn một chục công ty khai thác Úc đã được các quan chức từ nhiều cơ quan Mỹ thông báo rằng chính quyền đang đánh giá các cơ chế để nắm giữ cổ phần dạng vốn trong các công ty, theo những người quen thuộc với các cuộc thảo luận. Đầu tháng này, các công ty khai thác cho biết họ đã được mời đến Washington để báo cáo cho Rudd về các dự án của mình.

Nếu Mỹ nắm giữ cổ phần, đây sẽ không phải là lần đầu tiên một chính phủ nước ngoài đầu tư trực tiếp vào một dự án tài nguyên của Úc. Nhật Bản đã bơm tiền vào Lynas vào năm 2011 sau khi Trung Quốc chặn nguồn cung đất hiếm do tranh chấp lãnh thổ, và đã tăng đầu tư vào năm 2023 để đảm bảo nguồn cung đất hiếm nặng nhằm sản xuất nam châm, chính là các nguyên tố mà Trung Quốc đang hạn chế.

Bất chấp tầm quan trọng của khoáng sản quan trọng, giá cả vẫn ở mức thấp, gây áp lực lên hy vọng của Úc trong việc tận dụng chúng và thúc đẩy chính phủ Albanese bắt đầu xây dựng một quỹ dự trữ trị giá 1.2 tỷ AUD.

Úc cũng mong muốn biết kết quả của cuộc đánh giá đang diễn ra của Mỹ về hiệp ước Aukus. Các quan chức tại Canberra đã công khai tự tin rằng thỏa thuận an ninh toàn diện với Mỹ và Anh sẽ tồn tại. Thực tế, Úc đã xem cuộc đánh giá này chủ yếu tập trung vào việc củng cố hiệp ước thay vì tháo gỡ nó, theo những người quen thuộc, những người yêu cầu không được nêu danh tính khi thảo luận về các cuộc đàm phán nội bộ.

Bộ trưởng Công nghiệp Quốc phòng Pat Conroy cũng có mặt tại Washington tuần trước và cho biết ông đã nhận được những quan điểm tích cực về thỏa thuận.

'Tôi đã gặp gỡ các lãnh đạo cấp cao tại Quốc hội, những người nhiệt tình về tầm quan trọng của Aukus,' ông nói. 'Tôi cũng nhận được sự tích cực thực sự trong các cuộc trao đổi tại Lầu Năm Góc.'