Cắt giảm thuế cũng không đáng đánh đổi bằng chất lượng sống trong tương lai

Phá hoại môi trường để bù đắp cho việc cắt giảm thuế giống như một chính sách tài khóa tương đương với việc một tên cho vay nặng lãi bạo lực cho bạn vay tiền để mua sắm thả ga trên Đại lộ Fifth Avenue: Nó có thể giúp bạn vui vẻ nhất thời nhưng về lâu dài sẽ khiến bạn phải trả giá đắt.

Để giúp bù đắp cho kế hoạch cắt giảm thuế 4 nghìn tỷ USD của Tổng thống Donald Trump, các ủy ban Thuế vụ Hạ viện và Năng lượng và Thương mại trong tuần này đã đưa ra các đề xuất nhằm tiết kiệm hàng trăm tỷ USD chi tiêu chính phủ bằng cách cản trở quá trình chuyển đổi năng lượng sạch ở Mỹ, bao gồm việc về cơ bản bãi bỏ phần lớn Đạo luật Giảm lạm phát, luật khí hậu lớn nhất trong lịch sử Mỹ.

Tuy nhiên, mọi khoản tiết kiệm từ động thái như vậy sẽ nhanh chóng bị nhấn chìm bởi chi phí của nó. Những chi phí đó không chỉ bao gồm nguy cơ rộng lớn hơn của sự nóng lên toàn cầu mà còn cả hóa đơn tiền điện tiêu dùng cao hơn và vận mệnh kinh tế của cử tri ở nhiều khu vực bầu cử của Đảng Cộng hòa.

Tin tốt là những đề xuất này ngay lập tức rơi vào vòng đàm phán gay gắt, có thể khiến chúng trở nên khó nhận ra trước khi đến Thượng viện, nơi sẽ sửa đổi chúng nhiều hơn nữa trước khi chúng trở thành luật. Bốn thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa đã cùng với hàng chục đồng nghiệp Hạ viện của họ cam kết bảo vệ các khoản tín dụng thuế của IRA, điều này có thể giảm bớt tác động đến môi trường.

Tuy nhiên, trước khi quá trình này diễn ra xa hơn nữa, đáng để chỉ ra lối suy nghĩ ngược đời đã đưa chúng ta đến đây, chỉ vì nó quá phổ biến, dai dẳng và có hại. Như đồng nghiệp của tôi tại Bloomberg Opinion, Liam Denning và tôi đã viết, thật sai lầm khi coi chi tiêu cho năng lượng sạch và hiệu quả là một loại chi phí lãng phí. Đó là một khoản đầu tư mang lại cổ tức lớn hơn trong tương lai. Đây không phải là mua một chiếc áo len 2.000 USD tại Saks. Đây là mua một máy bơm nhiệt giúp giảm hóa đơn tiền điện của bạn hàng trăm USD mỗi năm đồng thời cắt giảm lượng khí thải nhà kính làm hành tinh nóng lên và gây nguy hiểm cho sức khỏe, sự an toàn và tài chính cá nhân của bạn.

Theo ước tính gần nhất từ BloombergNEF, có thể phải mất 192 nghìn tỷ USD đầu tư toàn cầu vào năng lượng sạch và hiệu quả vào năm 2050 để đưa lượng khí thải của hành tinh về 0 và hạn chế sự nóng lên toàn cầu ở mức có thể kiểm soát được. Nhưng chi phí của việc không làm như vậy sẽ cao hơn nhiều. Theo một nghiên cứu được công bố năm ngoái bởi Cục Nghiên cứu Kinh tế Quốc gia, cứ mỗi 1 độ C nóng lên so với mức trung bình thời kỳ tiền công nghiệp sẽ cắt giảm GDP thế giới 12%. Khí quyển của chúng ta đã nóng lên khoảng 1.3C cho đến nay, một quá trình đã cắt giảm ước tính 28 nghìn tỷ USD khỏi tăng trưởng từ năm 1991 đến 2020, theo một nghiên cứu gần đây trên Nature.

Sự nóng lên đó đã tăng tốc gần đây, có nghĩa là chi phí của nó cũng sẽ tăng. Thiên tai ngày càng lớn hơn và tàn khốc hơn, khiến nhiều người bị bệnh và làm gián đoạn nền kinh tế. Lũ lụt, hạn hán, nạn đói, đại dịch và nhiều hơn nữa đang gây ảnh hưởng đến nông nghiệp và dẫn đến di cư hàng loạt cũng như các cuộc chiến tranh giành tài nguyên.

Nhưng bạn không cần phải nghĩ quá tận thế để hiểu các đề xuất thuế của GOP sẽ khiến người Mỹ tốn tiền như thế nào. Chúng sẽ xóa bỏ một loạt các khoản tín dụng cho hiệu quả năng lượng giúp các gia đình và doanh nghiệp tiết kiệm hàng tỷ USD tổng cộng mỗi năm.

“Đề xuất này sẽ khiến các chủ nhà khó khăn hơn trong việc thực hiện các cải thiện năng lượng giúp giảm hóa đơn tiện ích và cải thiện sự thoải mái của họ,” Steven Nadel, giám đốc điều hành của Hội đồng Mỹ về Kinh tế Hiệu quả Năng lượng, một nhóm phi lợi nhuận, cho biết. “Nó sẽ làm giảm động lực của các nhà xây dựng để xây dựng những ngôi nhà hiệu quả với hóa đơn năng lượng hàng tháng thấp. Nó sẽ khiến các cá nhân khó sử dụng ô tô điện hơn, và các doanh nghiệp khó sử dụng xe tải điện hơn, cả hai đều có thể giảm chi phí hàng tháng.”

Các đề xuất lặp lại nhiều cuộc tấn công của chính quyền Trump vào tính hiệu quả, bao gồm một kế hoạch được báo cáo là sẽ chấm dứt chương trình Energy Star cực kỳ phổ biến và thành công — một động thái tự gây thiệt hại cho một tổng thống đã tuyên bố “tình trạng khủng hoảng năng lượng” quốc gia ngay cả khi ông thúc đẩy xây dựng nhiều trung tâm dữ liệu tiêu tốn năng lượng (và nước). Người thụ hưởng duy nhất dường như là ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch — công bằng mà nói, đây là nguồn tài trợ đáng tin cậy cho các chiến dịch của Đảng Cộng hòa.

Tuy vậy, các khoản tín dụng năng lượng của IRA chủ yếu chảy đến các cử tri Đảng Cộng hòa, như Denning đã chi tiết. Theo nhóm vận động phi lợi nhuận Climate Power, các khoản đầu tư của IRA đã khởi động 405 dự án năng lượng sạch và tạo ra 216,000 việc làm chỉ riêng ở các khu vực bầu cử của Đảng Cộng hòa (và tổng cộng hơn 400,000).

Tuần này, The New York Times ước tính 254 tỷ USD tiền IRA đã được chi tiêu ở các khu vực bầu cử Hạ viện của Đảng Cộng hòa cho đến nay, so với 66 tỷ USD ở các khu vực bầu cử của Đảng Dân chủ, dựa trên dữ liệu từ Clean Investment Monitor, do Rhodium Group và Viện Công nghệ Massachusetts điều hành. Thêm 388 tỷ USD nữa vẫn đang chờ được chi tiêu ở các khu vực bầu cử của Đảng Cộng hòa, so với 121 tỷ USD ở các khu vực bầu cử của Đảng Dân chủ. 388 tỷ USD đó có thể mua được rất nhiều phiếu bầu.

Có thể vì lý do này, sự ủng hộ của Đảng Cộng hòa đối với việc bảo tồn IRA đã tăng trưởng đều đặn trong những tháng gần nhất. Kể từ tháng 8 năm ngoái, 38 nhà lập pháp GOP hiện tại đã ký ba bức thư ủng hộ khác nhau gửi Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson và Hạ nghị sĩ Jason Smith của Missouri, chủ tịch Ủy ban Thuế vụ.

Nhưng 38 người đó có thể bị lấn át bởi 38 nghị sĩ Đảng Cộng hòa khác kêu gọi bãi bỏ hoàn toàn IRA. Và nhiều nghị sĩ Đảng Cộng hòa ủng hộ IRA cũng phục vụ trong cùng ủy ban Năng lượng và Thương mại đã đề xuất cắt giảm Văn phòng Chương trình Vay của Bộ Năng lượng, nơi đóng vai trò quan trọng trong việc phân phát tiền IRA và thu hồi hàng tỷ USD chưa chi tiêu từ một loạt các chương trình của IRA.

Trong hệ thống nhu cầu điển hình của một nhà lập pháp Đảng Cộng hòa, việc tránh các cuộc tấn công của Trump và những người ủng hộ ông có thể quan trọng hơn việc bảo vệ một cỗ máy tiền kỳ diệu đang đổ đầu tư và việc làm vào các khu vực bầu cử của họ. Nhưng những người Mỹ bình thường có những ưu tiên khác, và họ phải tiếp tục lên tiếng trước khi việc cắt giảm thuế này trở thành hiện thực.