Chính quyền Trump thua kiện trong việc hạn chế tài trợ viện trợ thực phẩm tạm thời giữa lúc chính phủ đóng cửa

Một hội đồng của Tòa Phúc thẩm Liên bang Khu vực 1 Hoa Kỳ vào tối Chủ nhật đã từ chối yêu cầu của chính quyền về việc tiếp tục chỉ chi trả một phần trong thời gian chính phủ đóng cửa, trong khi họ phản đối chỉ thị của thẩm phán tòa cấp dưới về việc tài trợ 100% cho Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung, hay còn gọi là SNAP.

Bộ Nông nghiệp và các cơ quan khác của Hoa Kỳ đã lập luận rằng chính phủ không có đủ tiền để chi trả toàn bộ chi phí của các khoản phúc lợi SNAP cho tháng 11 trong bối cảnh thiếu hụt ngân sách liên bang.

“Chúng tôi không xem nhẹ mối quan ngại của chính phủ rằng số tiền được sử dụng để tài trợ cho các khoản thanh toán SNAP tháng 11 sẽ không còn để dành cho các chương trình hỗ trợ dinh dưỡng quan trọng khác,” Thẩm phán Julie Rikelman viết trong lệnh của tòa vào tối Chủ nhật. “Nhưng chúng tôi không thể kết luận rằng tòa án cấp dưới đã lạm dụng quyền hạn của mình khi xác định rằng bằng chứng áp đảo về tác hại nghiêm trọng mà việc tạm dừng sẽ gây ra ngay bây giờ, bằng cách để hàng chục triệu người Mỹ không có thức ăn khi mùa đông đến gần, vượt trội hơn so với tác hại tài chính tiềm tàng đối với chính phủ.”

Các dấu hiệu về một giải pháp tiềm năng cho việc đóng cửa chính phủ kéo dài kỷ lục đã xuất hiện vào cuối tuần khi một nhóm các Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ ôn hòa đã tách khỏi lãnh đạo đảng của họ để ủng hộ một thỏa thuận. Cuộc tranh cãi về việc chi trả phúc lợi SNAP đã trở thành một điểm nóng lớn trong cuộc đối đầu kéo dài nhiều tuần.

Thẩm phán Quận Hoa Kỳ John McConnell tại Rhode Island vào thứ Năm đã ra lệnh cho chính quyền sử dụng các quỹ dự trữ thay thế để gửi cho các bang từ 8.5 tỷ đến 9 tỷ USD cần thiết trong tháng này cho SNAP khi tình trạng bế tắc ngân sách tại Quốc hội vẫn kéo dài.

Thẩm phán nói rằng chính quyền của Tổng thống Donald Trump phải cung cấp toàn bộ số tiền cho các bang, nhận thấy rằng chính phủ đã không tuân thủ lệnh trước đó của ông và rằng mọi người sẽ bị đói nếu các quỹ không được cung cấp.

Chính quyền đã cam kết vào thứ Ba sẽ chi trả 65% phúc lợi trong tháng này sau khi thua một vòng kiện tụng trước đó tại tòa, đồng thời cảnh báo rằng quá trình tính toán lại có khả năng gây ra sự chậm trễ hàng tuần hoặc thậm chí hàng tháng. Trước đó, chính quyền đã cam kết chỉ chi trả 50% các khoản thanh toán.

“Đây chắc chắn là một cuộc khủng hoảng, nhưng đó là cuộc khủng hoảng do thất bại của Quốc hội gây ra, và điều đó chỉ có thể được giải quyết bằng hành động của Quốc hội,” chính phủ cho biết trong yêu cầu khẩn cấp của mình để tòa phúc thẩm tạm dừng lệnh của McConnell.

Hội đồng Giáo hội Bang Rhode Island và các nhóm khác đã đệ đơn kiện lập luận rằng chính phủ đã tuyên bố sai lầm rằng việc sử dụng các quỹ từ các chương trình dinh dưỡng trẻ em sẽ gây rủi ro cho các chương trình đó.

Tại tòa phúc thẩm, Rikelman được bổ nhiệm bởi cựu Tổng thống Joe Biden, cũng như thẩm phán thứ hai trong hội đồng, Gustavo Gelpi. Thành viên thứ ba, Chánh án David Barron, được bổ nhiệm bởi Barack Obama.

Phán quyết vào Chủ nhật được đưa ra sau khi chính quyền Trump thuyết phục một thẩm phán Tòa án Tối cao Hoa Kỳ vào thứ Sáu để tạm dừng lệnh của McConnell yêu cầu tài trợ đầy đủ cho SNAP vào tối hôm đó.

Thẩm phán Ketanji Brown Jackson đã gửi vụ việc trở lại Tòa Phúc thẩm Khu vực 1, ra lệnh rằng phán quyết của tòa phúc thẩm sẽ được giữ nguyên trong 48 giờ. Điều đó sẽ cho chính quyền một cơ hội để quay lại Tòa án Tối cao.