Hàn Quốc thuê máy bay đưa công nhân bị bắt giữ từ Mỹ về nước

Chiếc máy bay do Korean Air Lines Co. vận hành sẽ khởi hành đến Atlanta vào thứ Tư và dự kiến sẽ trở về vào ngày hôm sau. Hoạt động này có thể là sứ mệnh sơ tán lớn nhất của quốc gia kể từ khi đưa khoảng 700 công dân từ Trung Quốc về nước sau khi khủng hoảng Covid-19 bùng nổ vào đầu năm 2020.

Cuộc đột kích tuần trước tại nhà máy pin xe điện đang được xây dựng đã gây sốc cho Hàn Quốc, một đồng minh thân cận và là một trong những nhà đầu tư và đối tác thương mại lớn nhất với Mỹ. Thời điểm xảy ra sự việc đặc biệt đáng chú ý, chỉ vài tuần sau khi Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung và Donald Trump tổ chức hội nghị thượng đỉnh để củng cố liên minh của họ.

Phát biểu tại một cuộc họp nội các vào thứ Ba, Lee bày tỏ 'sự đồng cảm chân thành' với những người bị sốc nặng bởi sự việc bất ngờ này, và cho biết những người bị bắt giữ sẽ sớm được trở về nước. Ông nói thêm rằng ông hy vọng 'sẽ không bao giờ xảy ra thêm bất kỳ sự xâm phạm bất công nào đối với các hoạt động' của công dân và doanh nghiệp Hàn Quốc đang làm việc vì sự phát triển chung với Mỹ.

Hành động bất ngờ này cũng có nguy cơ làm suy yếu kế hoạch đầu tư khổng lồ của Hàn Quốc tại Mỹ, bao gồm gói đầu tư 350 tỷ USD được cam kết theo thỏa thuận thương mại tháng Bảy. Nhiều công ty phụ thuộc vào lao động và nhà thầu phụ Hàn Quốc cho các dự án xây dựng và kỹ thuật, nhưng đang gặp khó khăn với việc chậm trễ visa và hạn ngạch nghiêm ngặt đối với các chuyên gia được đào tạo.

Vẫn chưa rõ bao nhiêu công nhân sẽ lên máy bay, nhưng một quan chức của Korean Air cho biết mẫu Boeing 747-8 có khả năng chứa tối đa 368 hành khách. LG Energy cho biết những người bị bắt giữ bao gồm 46 nhân viên Hàn Quốc của họ và một người Indonesia, cùng khoảng 250 công nhân từ các công ty đối tác.

Hai công nhân Nhật Bản và một số công dân Trung Quốc cũng nằm trong số những người bị bắt giữ trong cuộc đột kích nhập cư, Nikkei đưa tin vào thứ Ba, dẫn lời LG Energy.

Bộ trưởng Ngoại giao Hàn Quốc Cho Hyun đã đến Washington vào thứ Ba, tìm cách hoàn tất việc phóng thích họ và đàm phán các điều kiện để họ rời đi. Các cơ quan nhập cư Mỹ đã đưa ra cho những người bị bắt giữ hai lựa chọn — chấp nhận bị trục xuất và chịu lệnh cấm nhập cảnh trong năm năm, hoặc tiếp tục bị giam giữ và ra tòa, theo Yonhap News.

Chánh văn phòng chính sách của Lee, Kim Yong-beom, cho biết các cuộc đàm phán đang ở giai đoạn cuối và chính phủ đang cố gắng đảm bảo rằng việc phóng thích họ sẽ dưới hình thức 'rời đi tự nguyện'.

Hình ảnh những công nhân bị còng tay ở cổ tay, eo và mắt cá chân đã khiến nhiều người Hàn Quốc phẫn nộ. Hàng chục người biểu tình đã tổ chức một cuộc biểu tình bên ngoài đại sứ quán Mỹ tại Seoul vào tối thứ Hai và một lần nữa vào thứ Ba, cầm các biểu ngữ ghi 'Lên án Trump đã bắt giữ và giam cầm người Hàn!' và 'Mỹ phải thả ngay lập tức công dân của chúng tôi!'

Seoul đã bày tỏ sự quan ngại và tiếc nuối 'bằng giọng điệu mạnh mẽ nhất có thể', Kim nói.

'Đúng là một số người giữ visa ESTA của chúng tôi đã vi phạm luật pháp từ góc nhìn của Mỹ,' ông nói tại một sự kiện được tổ chức tại Seoul vào thứ Ba bởi một câu lạc bộ nhà báo phát thanh truyền hình. 'Nhưng thật sốc khi công dân của chúng tôi, những người đến đó để làm việc, bị xích và giam giữ như vậy, và chính phủ của chúng tôi đã truyền đạt sự phẫn nộ của công chúng đến Mỹ.'