Huawei chuẩn bị chiến dịch ba năm để vượt qua Nvidia ở lĩnh vực chip AI

Vào thứ Năm, Huawei đã thực hiện bước hiếm hoi công khai một tầm nhìn ba năm nhằm làm suy giảm sự thống trị của Nvidia trong lĩnh vực bùng nổ AI. Chủ tịch luân phiên Eric Xu đã trình bày chi tiết công nghệ mà công ty có trụ sở tại Thâm Quyến này dự kiến tại hội nghị thường niên Huawei Connect, thu hút sự chú ý của toàn bộ giới truyền thông.

Sự kiện này được tổ chức rất rầm rộ — diễn ra ngay trước buổi điện đàm thứ hai trong bốn tháng giữa Tổng thống Mỹ Donald Trump và lãnh đạo Trung Quốc Tập Cận Bình — khác hẳn với cách tiếp cận thường ngày kín tiếng của Huawei. Công ty kín tiếng này đã ra mắt liên tiếp nhiều thế hệ sản phẩm AI mà không hề có thông cáo báo chí kể từ khi mất quyền truy cập vào Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., nhà sản xuất chip chủ đạo cho Nvidia, vào năm 2020 do các hạn chế của Mỹ.

Huawei cũng không tiết lộ công nghệ của bộ xử lý di động trong các mẫu smartphone gần đây — các chuyên gia trong ngành phải phân tích thiết bị để tìm hiểu cấu tạo công nghệ bên trong.

Vào thứ Năm, công ty đã quảng bá kế hoạch lớn của mình như một buổi ra mắt sản phẩm của Nvidia. Xu đã lên sân khấu giới thiệu thế hệ chip AI tiếp theo, kết hợp với thiết kế "SuperPod" được nâng cấp — thuật ngữ mượn từ quyển sách của Nvidia, chỉ nền tảng trung tâm dữ liệu bao gồm công nghệ tính toán, lưu trữ, mạng, phần mềm và quản lý hạ tầng.

Về lý thuyết, kỹ thuật này cho phép Huawei kết nối tới 15.488 chip AI mang thương hiệu Ascend bằng giao thức liên kết UnifiedBus do tự phát triển, một công nghệ mới cũng được công bố chính thức vào thứ Năm.

Điều này tương đương với việc áp đảo lực lượng đối phương bằng số lượng, và khả năng của nó còn được tăng cường bởi tốc độ truyền dữ liệu giữa các chip cá nhân nhanh hơn gấp 62 lần so với công nghệ NVLink144 sắp ra mắt của Nvidia, theo khẳng định của Huawei. Trong khi đó, công nghệ NVLink72 thế hệ hiện tại của Nvidia cho phép kết nối 72 đơn vị xử lý đồ họa Blackwell và 36 đơn vị xử lý trung tâm Grace cùng nhau.

"Sự sẵn sàng của Huawei trong việc công khai trình bày lộ trình AI của mình thể hiện một tín hiệu mạnh mẽ về niềm tin vào sự bền bỉ của nguồn cung nội địa trong tương lai," các nhà phân tích của Bernstein do Qingyuan Lin dẫn đầu cho biết trong một ghi chú xuất bản vào thứ Hai. "Những phát triển này cho thấy Huawei đã đảm bảo các năng lực sản xuất đáng tin cậy để hỗ trợ các kế hoạch AI đầy tham vọng, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong việc xây dựng hệ sinh thái bán dẫn nội địa vững chắc có khả năng chịu đựng sự gián đoạn chuỗi cung ứng toàn cầu."

Thông báo của Huawei trùng với một loạt tiết lộ gần đây về tiến bộ chip AI do các công ty Trung Quốc dẫn đầu từ Alibaba Group Holding Ltd. đến Baidu Inc. Loạt tin tức đáng chú ý này trong bối cảnh hầu hết các công ty của quốc gia này trong nhiều năm đã giữ công nghệ tiên tiến của mình bí mật nhằm tránh sự chú ý của Washington. Họ đang xuất hiện liên tiếp nhanh chóng khi Bắc Kinh đặt chính sách chip làm trọng tâm trong các cuộc đàm phán nhạy cảm với Mỹ.

Washington trong nhiều năm đã cố gắng cô lập Trung Quốc, lo ngại rằng công nghệ Mỹ sẽ thúc đẩy các tham vọng kinh tế và quân sự của Trung Quốc. Để đáp trả, Bắc Kinh đã kêu gọi các công ty công nghệ trong nước leo lên chuỗi giá trị. Chính phủ Trung Quốc gần đây đã thực hiện hàng loạt biện pháp nhằm vào Nvidia, bao gồm chỉ thị cấm các công ty Trung Quốc mua một số linh kiện do Nvidia cung cấp.

Đầu năm nay, Tập Cận Bình cho thấy đất nước ưu tiên hỗ trợ các ngành chiến lược khi ông gặp gỡ một nhóm nhỏ doanh nhân, bao gồm nhà sáng lập Huawei Ren Zhengfei. Các quan chức cao cấp Trung Quốc cũng nhiều lần cam kết huy động toàn bộ nguồn lực quốc gia để thúc đẩy các đột phá công nghệ nội địa.

Các con chip Trung Quốc nhìn chung vẫn kém hơn so với Nvidia hoặc Advanced Micro Devices Inc., cả hai đều sử dụng quy trình sản xuất chip tiên tiến nhất thế giới do TSMC cung cấp. Các nhà phân tích Bernstein lưu ý rằng một chip Ascend 950 thế hệ tiếp theo chỉ đạt hiệu suất bằng 6% so với chip siêu cấp VR200 sắp ra mắt của Nvidia.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, các công ty Trung Quốc đã tìm ra giải pháp sáng tạo để vượt qua giới hạn về sức mạnh và hiệu suất. Huawei đã nói về khả năng nhóm hoặc cụm lên tới một triệu chip, lý thuyết có thể lấp đầy khoảng cách đó.

Để xây dựng cụm siêu lớn nói trên, Huawei dự định tăng tốc độ kết nối và truy cập bộ nhớ trong chip. Công ty khẳng định kiến trúc bộ nhớ băng thông cao do tự thiết kế có thể tăng khả năng truyền dữ liệu giữa các thành phần của bộ xử lý. Điều này diễn ra bất chấp các hạn chế của Mỹ cắt đứt quan hệ của Huawei với các hãng hàng đầu ngành bộ nhớ như SK Hynix Inc.

Vào thứ Năm, Huawei cũng quảng bá công nghệ kết nối nhiều chip với tốc độ cực nhanh để chia sẻ dữ liệu, một năng lực cốt lõi của công ty nhờ lịch sử lâu dài là nhà dẫn đầu thiết bị viễn thông cho các nhà mạng. Xu khẳng định Ascend 970 dự kiến ra mắt năm 2028 sẽ có tốc độ liên kết 4 terabit/giây. Nvidia hiện tại cung cấp tốc độ liên kết 1,8 terabit/giây.

Còn phải chờ xem liệu các tuyên bố của Huawei có được chứng minh theo thời gian — và liệu thiết kế của họ có thể được sản xuất với quy mô lớn hay không. Huawei đã làm giới công nghệ ngạc nhiên khi ra mắt chip 7 nanomet để cung cấp sức mạnh cho smartphone Mate 60 Pro vào năm 2023, nhưng chưa thể tiến xa hơn mức đó kể từ đó. Xu vào thứ Năm cũng không giải thích chi tiết cách thức sản xuất các chip mới — một điểm nghẽn tiềm tàng nghiêm trọng.

Thống trị thị trường của Nvidia lớn đến mức ngay cả AMD và Intel Corp. cũng bị xếp hạng thấp trong lĩnh vực AI nóng bỏng này. Ở nơi khác, các công ty như ASML Holding NV thống lĩnh thiết bị chip cao cấp. TSMC sản xuất hầu hết các bộ xử lý phức tạp nhất thế giới — và về mặt kỹ thuật bị cấm kinh doanh với một số công ty Trung Quốc, bao gồm Huawei, bị Mỹ trừng phạt.

"Theo quan điểm của chúng tôi, các chip mới của Huawei còn nhiều điều chưa chắc chắn, vì kế hoạch ra mắt Ascend 910D sử dụng quy trình 5nm năm ngoái chưa thành hiện thực do tỷ lệ sản xuất thấp," các nhà phân tích của Jefferies do Edison Lee dẫn đầu cho biết trong một ghi chú vào thứ Năm, nói rằng thiếu thiết bị sản xuất chip tiên tiến vẫn là rào cản lớn nhất của Trung Quốc trong việc giảm sự phụ thuộc vào chip Nvidia.

Tuy nhiên Xu dường như không bị nản lòng dù có ám chỉ các nút thắt về công nghệ sẽ kéo dài. Giám đốc điều hành liên tục nói về cách Huawei dự định thay thế vị trí của Nvidia trong ngành công nghiệp.

"Chúng tôi tin rằng chỉ dựa vào công nghệ 'SuperPod' và cụm mới có thể đạt được bước đột phá về những hạn chế trong quy trình sản xuất chip và cung cấp không giới hạn hỗ trợ tính toán cho sự phát triển AI của đất nước," Xu nói với hãng thông tấn chính thức Tân Hoa Xã vào tuần trước.