Gần như mọi cuộc khủng hoảng hay sụp đổ tài chính đều bắt nguồn từ sự ngộ nhận về bản chất của tài sản được cho là "phi rủi ro". Các nhà đầu tư thường tự tin rằng họ đang nắm giữ tài sản an toàn tuyệt đối—có thể là chứng khoán được đảm bảo bằng tài sản thế chấp, cổ phần trong quỹ đầu tư Bernie Madoff, hay trái phiếu chính phủ Hy Lạp—để rồi bàng hoàng khi khám phá ra thực tế trái ngược.