Trung Quốc kêu gọi các công ty không sử dụng chip Nvidia H20

Trong vài tuần qua, các cơ quan chức năng Trung Quốc đã gửi thông báo đến nhiều công ty, khuyến cáo không sử dụng các chất bán dẫn kém tiên tiến hơn, theo những người nắm rõ vấn đề, yêu cầu không được nêu tên khi thảo luận về thông tin nhạy cảm. Hướng dẫn này đặc biệt mạnh mẽ đối với việc sử dụng H20 trong bất kỳ công việc nào liên quan đến chính phủ hoặc an ninh quốc gia bởi các doanh nghiệp nhà nước hoặc công ty tư nhân, những người này cho biết.

Ngoài Nvidia, động thái tổng thể của Bắc Kinh cũng ảnh hưởng đến các bộ tăng tốc AI từ Advanced Micro Devices Inc., một trong số những người này cho biết, mặc dù không rõ liệu có thư nào đề cập cụ thể đến chip MI308 của AMD hay không. Cả hai công ty gần đây đã nhận được sự chấp thuận từ Washington để nối lại việc bán chip AI cấp thấp cho Trung Quốc, với điều kiện gây tranh cãi và có vấn đề pháp lý rằng họ phải chia 15% doanh thu liên quan cho chính phủ Mỹ. Giờ đây, Nvidia và AMD phải đối mặt với thách thức rằng khách hàng Trung Quốc của họ đang chịu áp lực từ Bắc Kinh để không thực hiện các giao dịch mua đó.

Một số thư của Bắc Kinh gửi đến các công ty bao gồm một loạt câu hỏi, theo một trong số những người này, chẳng hạn như tại sao họ mua chip Nvidia H20 thay vì các lựa chọn nội địa, liệu đó có phải là lựa chọn cần thiết khi đã có các tùy chọn trong nước, và liệu họ có phát hiện bất kỳ vấn đề bảo mật nào trong phần cứng Nvidia hay không. Các thông báo này trùng hợp với các báo cáo trên truyền thông nhà nước đặt nghi vấn về tính bảo mật và độ tin cậy của bộ vi xử lý H20. Các cơ quan quản lý Trung Quốc đã trực tiếp nêu lên những lo ngại này với Nvidia, công ty đã nhiều lần phủ nhận rằng chip của họ có những lỗ hổng như vậy.

Hiện tại, hướng dẫn nghiêm ngặt nhất về chip của Trung Quốc chỉ giới hạn ở các ứng dụng nhạy cảm, một tình huống tương tự như cách Bắc Kinh đã hạn chế xe Tesla Inc. và iPhone của Apple Inc. tại một số cơ quan và địa điểm vì lo ngại về bảo mật. Chính phủ Trung Quốc cũng từng cấm sử dụng chip của Micron Technology Inc. trong cơ sở hạ tầng quan trọng.

Tuy nhiên, có khả năng Bắc Kinh có thể mở rộng hướng dẫn cứng rắn hơn đối với Nvidia và AMD sang một loạt bối cảnh rộng hơn, theo một người có kiến thức trực tiếp về các cuộc thảo luận, người cho biết các cuộc trao đổi này đang ở giai đoạn đầu.

AMD từ chối bình luận, trong khi Nvidia tuyên bố trong một thông báo rằng “H20 không phải là sản phẩm quân sự hoặc dành cho cơ sở hạ tầng chính phủ.” Trung Quốc có nguồn cung chip nội địa dồi dào, Nvidia cho biết, và “sẽ không và chưa bao giờ phụ thuộc vào chip Mỹ cho các hoạt động của chính phủ.”

Bộ Công nghiệp và Công nghệ Thông tin Trung Quốc cùng Cục Quản lý Không gian mạng Trung Quốc không phản hồi các yêu cầu bình luận qua fax về câu chuyện này, vốn dựa trên các cuộc phỏng vấn với hơn nửa tá người quen thuộc với các cuộc thảo luận chính sách của Bắc Kinh. Nhà Trắng không phản hồi yêu cầu bình luận ngoài giờ làm việc thông thường.

Lập trường của chính phủ Trung Quốc có thể khiến Nvidia và AMD khó bán phần cứng của họ vào thị trường bán dẫn lớn nhất thế giới. Điều này cũng đặt ra câu hỏi về lời giải thích của chính quyền Trump về lý do tại sao Mỹ cho phép xuất khẩu những sản phẩm này chỉ vài tháng sau khi cấm các giao dịch như vậy một cách hiệu quả. Nhiều quan chức cấp cao của Mỹ cho biết việc đảo ngược chính sách của họ là một phần của thỏa thuận thương mại với Trung Quốc, nhưng Bắc Kinh đã công khai chỉ ra rằng các lô hàng H20 được nối lại không phải là một phần của bất kỳ thỏa thuận song phương nào. Các thông báo gần đây của Trung Quốc gửi đến các công ty cho thấy quốc gia châu Á này có thể không mong muốn nhận được sự nhượng bộ như vậy từ Washington ngay từ đầu.

Những lo ngại của Bắc Kinh có hai mặt. Trước tiên, các quan chức Trung Quốc lo ngại rằng chip Nvidia có thể có khả năng theo dõi vị trí và tắt từ xa — một ý kiến mà Nvidia đã kịch liệt phủ nhận. Tuy nhiên, các quan chức Trump đang tích cực khám phá liệu việc theo dõi vị trí có thể được sử dụng để giúp hạn chế nghi ngờ buôn lậu các linh kiện bị hạn chế vào Trung Quốc hay không, và các nhà lập pháp đã giới thiệu một dự luật yêu cầu xác minh vị trí cho các chip AI tiên tiến.

Thứ hai, Bắc Kinh đang tập trung mạnh mẽ vào việc phát triển khả năng chip nội địa, và muốn các công ty Trung Quốc chuyển khỏi chip phương Tây để ưu tiên các sản phẩm nội địa. Các quan chức trước đây đã kêu gọi các công ty Trung Quốc chọn chất bán dẫn nội địa thay vì bộ vi xử lý Nvidia H20, Bloomberg đưa tin vào tháng 9 năm ngoái, và đã giới thiệu các tiêu chuẩn hiệu quả năng lượng mà chip H20 không đáp ứng được. Nhưng Bắc Kinh đã dừng lại trước việc cấm hoàn toàn phần cứng này, vốn được Nvidia thiết kế đặc biệt cho khách hàng Trung Quốc để tuân thủ các hạn chế của Mỹ trong nhiều năm về việc bán chip tiên tiến cho quốc gia châu Á này.

Chip H20 có sức mạnh tính toán kém hơn so với các sản phẩm hàng đầu của Nvidia, nhưng băng thông bộ nhớ mạnh mẽ của nó khá phù hợp với giai đoạn suy luận của phát triển AI, khi các mô hình nhận diện mẫu và đưa ra kết luận. Điều đó đã khiến nó trở thành một sản phẩm đáng mơ ước đối với các công ty như Alibaba Group Holding Ltd. và Tencent Holdings Ltd. tại Trung Quốc, nơi nhà vô địch chip nội địa Huawei Technologies Co. đang gặp khó khăn trong việc sản xuất đủ linh kiện tiên tiến để đáp ứng nhu cầu thị trường. Theo một ước tính từ các quan chức của Biden — những người đã xem xét nhưng không áp dụng các biện pháp kiểm soát đối với việc bán H20 — việc mất quyền truy cập vào chip Nvidia đó sẽ khiến các công ty Trung Quốc tốn gấp ba đến sáu lần để chạy suy luận trên các mô hình AI tiên tiến.

“Bắc Kinh dường như đang sử dụng sự bất định về quy định để tạo ra một thị trường bị kiểm soát đủ lớn để hấp thụ nguồn cung của Huawei, đồng thời vẫn cho phép mua H20 để đáp ứng nhu cầu thực tế,” Lennart Heim, một nhà nghiên cứu tập trung vào AI tại RAND, nói về động thái của Trung Quốc nhằm khiến các công ty tránh xa chip AI Mỹ. “Điều này cho thấy các lựa chọn thay thế nội địa vẫn chưa đủ đáp ứng ngay cả khi Trung Quốc gây áp lực lên các nhà cung cấp nước ngoài.”

Tổng thống Donald Trump vào thứ Hai đã gọi chip H20 là “lỗi thời,” nói rằng Trung Quốc “đã có nó dưới một hình thức khác.” Điều đó lặp lại các tuyên bố trước đó của các quan chức trong chính quyền của ông, những người bảo vệ quyết định nối lại xuất khẩu H20 với lý do Huawei đã cung cấp các chip tương đương với H20. Mỹ nên giữ hệ sinh thái AI Trung Quốc phụ thuộc vào công nghệ Mỹ kém tiên tiến hơn càng lâu càng tốt, các quan chức này lập luận, để tước đi doanh thu và bí quyết của Huawei mà sẽ đến từ một cơ sở khách hàng rộng lớn hơn.

Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick và các quan chức khác của Trump cũng tuyên bố rằng động thái H20 là một phần của thỏa thuận nhằm cải thiện quyền tiếp cận của Mỹ đối với các khoáng sản đất hiếm của Trung Quốc — bất chấp các tuyên bố trước đó của đội ngũ Trump rằng một sắp xếp như vậy không nằm trong kế hoạch. “Khi người Trung Quốc giao nam châm của họ, thì H20 sẽ được dỡ bỏ,” Lutnick nói vào tháng trước. Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent nói vào cuối tháng 7 rằng vấn đề nam châm đã được “giải quyết.”

Giấy phép đầu tiên cho Nvidia H20 và AMD MI308 đã đến chỉ hơn một tuần sau tuyên bố của Bessent — sau khi Giám đốc Điều hành Nvidia Jensen Huang gặp tổng thống và cả hai công ty đồng ý chia sẻ doanh thu Trung Quốc của họ với chính phủ Mỹ.