Hãy để rượu sâm banh Anh trở lại băng đá – “lợi ích Brexit” mà nhiều người kỳ vọng hóa ra chỉ là một tia hy vọng thoáng qua.

Khi cuộc chiến thuế quan dưới thời Donald Trump khởi đầu, nhiều người ủng hộ Brexit và giới bảo thủ vội vã tuyên bố Anh hưởng lợi phần nào nhờ không còn là thành viên EU. Quả thật, đề xuất thuế trả đũa 20% nhắm vào EU cao gấp đôi mức 10% áp cho Anh. Việc không còn là thành viên khối dường như giảm nhẹ phần nào thiệt hại. Cú đánh đầu tiên của Trump không nhằm trực tiếp vào Brexit mà phản ánh sự yếu kém trong xuất khẩu hàng hóa của Anh. Cả EU lẫn Anh đều bị áp thuế 25% lên xe hơi, nhưng bị gãy một chân vẫn còn hơn là gãy hai. Ngay cả một số bộ trưởng Công đảng cũng thừa nhận có chút lợi thế.

Tuy nhiên, “khoảnh khắc chiến thắng” đó tồn tại còn ngắn hơn nhiệm kỳ của Thủ tướng Truss. Thông báo tạm dừng áp thuế trong 90 ngày hôm thứ Tư đã đưa EU quay lại ngang bằng với Anh – ít nhất là tạm thời. Những ai đặt niềm tin kinh tế vào sự thất thường của Trump nên từ bỏ hy vọng.

Tuy nhiên, cú lùi này của Trump vẫn không chấm dứt cuộc tranh luận. Trong thời gian chênh lệch về thuế giữa Anh và EU – dù ngắn ngủi và có thể lặp lại – các Brexiters đã vội vàng xem đó là bằng chứng sống cho lợi ích của Brexit. Họ cũng viện dẫn khả năng Anh tự định hình chính sách thương mại độc lập để tìm kiếm một thỏa thuận với Mỹ.

Thực tế, Anh đã đề xuất một thỏa thuận giới hạn với Mỹ, tập trung vào công nghệ và khoa học, cùng việc giảm thuế trong lĩnh vực nông nghiệp. Nhưng vẫn còn nhiều hoài nghi về việc Trump có chịu hạ mức thuế 10% hay không và lo ngại rằng phía Mỹ sẽ nhận những nhượng bộ ban đầu rồi tiếp tục đòi hỏi thêm. Trong bối cảnh này, lãnh đạo Công đảng Keir Starmer sẽ theo đuổi việc thương lượng giảm thuế lên xe hơi và linh kiện.

Rõ ràng, Brexiters đã có cơ hội củng cố một trong những lập luận then chốt và có thể tiếp tục làm vậy nếu Trump duy trì thái độ không hài lòng với EU. Hơn nữa, một số lĩnh vực – chẳng hạn như quy định về trí tuệ nhân tạo – nếu đi theo hướng tách biệt với Brussels có thể mang lại lợi ích kinh tế.

Tuy nhiên, ngay cả khi bỏ qua việc “lợi ích Brexit” lần này chỉ tồn tại vỏn vẹn một tuần, cũng như thực tế rằng nhiều ngành công nghiệp trọng yếu như ô tô và dược phẩm của Anh vẫn đang gặp rủi ro – điều không thể bỏ qua là: Bất kỳ khoản lợi ngắn hạn nào cũng không thể bù đắp tổn thất lâu dài từ Brexit. Đó không phải là một “cổ tức Brexit” thật sự.

Vấn đề này không chỉ mang ý nghĩa lịch sử. Chính phủ và các quan chức Anh đang đàm phán điều chỉnh lại một phần quan hệ thương mại với EU, một hiệp định phòng thủ và an ninh và cả việc tái hòa nhập thị trường carbon của EU.

Brexit chưa bị đảo ngược, nhưng mỗi bước tiến gần hơn về phía Brussels đều bị phe Brexit cực lực phản đối. Starmer không được phép để những lập luận phi lý về một “lợi ích thương mại hậu Brexit” làm lệch hướng ưu tiên kinh tế quốc gia.

Trớ trêu thay, chính các chính sách của Trump lại đang thúc đẩy Anh xích lại gần châu Âu, trong khi lãnh đạo Công đảng Keir Starmer vẫn cố giữ thế trung lập. Với tốc độ tăng trưởng kinh tế đang ở mức thấp, Anh cần tận dụng mọi cơ hội thúc đẩy tăng trưởng – đáng chú ý là ngay cả Thổ Nhĩ Kỳ, dù có liên minh thuế quan với EU, cũng bị Mỹ áp mức thuế 10% ngay từ đầu, tương tự như Anh.

Ngay cả khi Anh từng được hưởng mức thuế thấp hơn đôi chút trong giai đoạn đầu, những thiệt hại kinh tế do Brexit gây ra vẫn rất rõ ràng. Theo các nghiên cứu từ Viện Quốc gia Nghiên cứu Kinh tế và Xã hội, Economics Observatory và Trung tâm Cải cách châu Âu, đầu tư kinh doanh tại Anh vào năm 2022 lẽ ra đã cao hơn từ 10 đến 12.4% nếu không có Brexit. Jonathan Haskel – cựu thành viên Ủy ban Chính sách tiền tệ của Ngân hàng Anh – ước tính Brexit khiến Anh mất đi khoảng 29 tỷ bảng đầu tư. Dù một số nghiên cứu khác đưa ra nhận định nhẹ nhàng hơn nhờ sự ổn định của ngành dịch vụ, tất cả đều đồng thuận rằng Brexit đã làm suy yếu nền kinh tế Anh.

Văn phòng Trách nhiệm Ngân sách dự báo mức giảm vĩnh viễn 4% trong năng suất lao động và 15% trong kim ngạch xuất nhập khẩu dài hạn. Một báo cáo gần đây từ Trung tâm Hiệu suất Kinh tế thuộc LSE cũng ghi nhận 16,400 doanh nghiệp đã ngừng xuất khẩu sang EU sau năm 2021.

Về dài hạn, cái được hôm nay có thể trở thành điểm yếu ngày mai. Đường lối của Trump hướng đến chủ nghĩa bảo hộ và Anh không phải là một cường quốc có thể tự bảo vệ mình. Một trong những lý do Trump tỏ ra thù địch với EU là vì khối này đủ lớn để chống lại sức ép của Mỹ. Dù có thể không đồng tình với các chính sách của EU, khối này vẫn đủ tiềm lực để bảo vệ lợi ích, như phản ứng sẵn sàng áp thuế trả đũa gần đây đã cho thấy. Anh thì không.

Trớ trêu thay, chính các chính sách của Trump lại đang thúc đẩy Anh xích lại gần châu Âu, trong khi lãnh đạo Công đảng Keir Starmer vẫn cố giữ thế trung lập. Với tốc độ tăng trưởng kinh tế đang ở mức thấp, Anh cần tận dụng mọi cơ hội thúc đẩy tăng trưởng – đáng chú ý là ngay cả Thổ Nhĩ Kỳ, dù có liên minh thuế quan với EU, cũng bị Mỹ áp mức thuế 10% ngay từ đầu, tương tự như Anh.

Ngay cả khi Anh từng được hưởng mức thuế thấp hơn đôi chút trong giai đoạn đầu, những thiệt hại kinh tế do Brexit gây ra vẫn rất rõ ràng. Theo các nghiên cứu từ Viện Quốc gia Nghiên cứu Kinh tế và Xã hội, Economics Observatory và Trung tâm Cải cách châu Âu, đầu tư kinh doanh tại Anh vào năm 2022 lẽ ra đã cao hơn từ 10 đến 12.4% nếu không có Brexit. Jonathan Haskel – cựu thành viên Ủy ban Chính sách tiền tệ của Ngân hàng Anh – ước tính Brexit khiến Anh mất đi khoảng 29 tỷ bảng đầu tư. Dù một số nghiên cứu khác đưa ra nhận định nhẹ nhàng hơn nhờ sự ổn định của ngành dịch vụ, tất cả đều đồng thuận rằng Brexit đã làm suy yếu nền kinh tế Anh.

Trump có thể sẽ còn nhiều nước cờ bất ngờ. Nhưng trong khi chờ đợi, đừng vội tin vào câu chuyện thần thoại rằng Anh đã tìm được kho báu hậu Brexit. Thứ nước này chạm tới chỉ là ánh bạc ngắn ngủi trong một đám mây đen đặc