Kết quả này trái ngược với niềm tin của các quan chức Trung Quốc rằng nền kinh tế lớn thứ hai thế giới đủ sức hấp thụ cú sốc thương mại từ Mỹ, và cho thấy nhu cầu trong nước vẫn yếu khi các chủ nhà máy gặp khó khăn trong việc tìm kiếm người mua thay thế ở nước ngoài.

Các nhà sản xuất đã đẩy mạnh xuất khẩu trước khi thuế quan được áp dụng, nhưng khi mức thuế chính thức có hiệu lực, chiến lược này không còn hiệu quả – gây áp lực lên các nhà hoạch định chính sách phải thực sự hành động để tái cân bằng nền kinh tế.

Chỉ số quản lý thu mua (PMI) chính thức của Trung Quốc đã giảm xuống còn 49.0 trong tháng 4, từ mức 50.5 trong tháng 3, theo Cục Thống kê Quốc gia (NBS). Đây là mức thấp nhất kể từ tháng 12 năm 2023 và thấp hơn dự báo trung vị là 49.8 trong cuộc khảo sát của Reuters.

Chỉ số PMI phi sản xuất – bao gồm lĩnh vực dịch vụ và xây dựng – cũng giảm xuống còn 50.4 từ mức 50.8, nhưng vẫn trên ngưỡng 50 – mức phân định giữa tăng trưởng và suy giảm.

"Đợt giảm mạnh của các chỉ số PMI có thể đã phóng đại tác động của thuế quan do tâm lý tiêu cực, nhưng vẫn cho thấy nền kinh tế Trung Quốc đang chịu áp lực khi nhu cầu bên ngoài suy yếu," Zichun Huang, chuyên gia kinh tế Trung Quốc tại Capital Economics, cho biết. "Dù chính phủ đang đẩy mạnh hỗ trợ tài khóa, điều đó khó có thể bù đắp hoàn toàn lực cản, và chúng tôi dự báo nền kinh tế sẽ chỉ tăng trưởng khoảng 3.5% trong năm nay."

Huang bổ sung rằng sự bi quan trong phản hồi khảo sát "có thể đã thổi phồng tác động của thuế quan", lưu ý rằng "chỉ số đơn hàng xuất khẩu mới đã giảm xuống mức thấp nhất – nếu không tính giai đoạn gián đoạn do COVID-19 – kể từ tháng 4 năm 2012".

Quyết định của Tổng thống Mỹ Donald Trump áp thuế nhập khẩu lên tới 145% đối với Bắc Kinh được đưa ra vào thời điểm đặc biệt khó khăn đối với Trung Quốc – khi nước này đang vật lộn với tình trạng giảm phát do tăng trưởng thu nhập chậm và khủng hoảng kéo dài trong lĩnh vực bất động sản.

Bắc Kinh phần lớn đã dựa vào xuất khẩu để hỗ trợ cho quá trình phục hồi kinh tế mong manh sau đại dịch và chỉ mới bắt đầu thực hiện các biện pháp thúc đẩy nhu cầu trong nước một cách nghiêm túc từ cuối năm ngoái.

Zhao Qinghe, một chuyên gia thống kê tại NBS, cho biết sự sụt giảm chủ yếu là do "những thay đổi mạnh mẽ trong môi trường bên ngoài của Trung Quốc", trong một ghi chú đi kèm bản công bố dữ liệu.

Một khảo sát khác từ khu vực tư nhân cũng được công bố hôm thứ Tư cho thấy sự sụt giảm mạnh trong các đơn hàng xuất khẩu mới và hoạt động sản xuất nói chung.

Đồng nhân dân tệ của Trung Quốc đã giảm nhẹ so với đồng USD sau khi dữ liệu được công bố, vì đây là những dữ liệu đầu tiên kể từ sau tuyên bố áp thuế của Trump và cho thấy những dấu hiệu tổn thương ban đầu của nền kinh tế.