Làm thế nào để ngăn ngừa tai nạn hàng không? Hiển nhiên không phải bằng cách sa thải các chuyên gia an toàn hàng không và gieo rắc hoang mang trong đội ngũ còn lại. Tuy nhiên, đó chính là những gì Elon Musk đang thực hiện với Cục Hàng không Liên bang Hoa Kỳ (FAA), chỉ ba tuần sau vụ tai nạn hàng không thảm khốc nhất tại Mỹ trong nhiều năm qua. Nhóm của ông đang áp dụng chiến lược "di chuyển nhanh để phá vỡ" như thể Washington chỉ là một ứng dụng công nghệ. Ngoài Cách mạng Văn hóa Trung Quốc, lịch sử hiếm thấy tiền lệ nào tương đồng với cuộc tấn công vào bộ máy nhà nước của cái gọi là "Cục Hiệu quả Chính phủ".

Trong chiến dịch tái cơ cấu quy mô lớn, Musk đã công bố tham vọng cắt giảm thâm hụt ngân sách liên bang thông qua việc tập trung vào ba mục tiêu chính: loại bỏ lãng phí, ngăn chặn gian lận và chấm dứt tình trạng lạm dụng ngân sách. Ông viện dẫn tiền lệ từ chiến lược tái cấu trúc Twitter sau thương vụ mua lại, khi ông quyết định sa thải 80% nhân sự - khởi đầu từ bộ phận then chốt là phòng tin cậy và an toàn. Musk biện minh rằng quy trình này có cơ chế đảm bảo: nếu nhân sự quan trọng vô tình bị sa thải, họ sẽ được xem xét tuyển dụng lại. Tình huống này đã xảy ra với hàng trăm chuyên gia an toàn hạt nhân bị Musk cho thôi việc đầu tháng. Tuy nhiên, nỗ lực khôi phục đội ngũ giám sát kho vũ khí hạt nhân chiến lược của Mỹ gặp trở ngại nghiêm trọng khi Doge - đơn vị điều hành mới - không thể truy xuất được thông tin liên lạc của các chuyên gia này.

Khoảng cách giữa thực tế vai trò của đội ngũ công chức liên bang và cách Musk mô tả họ tạo nên một nghịch lý mang đậm sắc thái văn học Orwell. Trong luận điệu của mình, ông vẽ nên hình ảnh công chức Mỹ như những phần tử cực đoan, những kẻ lợi dụng vị trí và quyền lực hành chính để trục lợi cá nhân một cách có hệ thống. Đặc biệt, Cơ quan Viện trợ Mỹ - một tổ chức giờ đã bị giải thể - bị Musk công khai quy kết là một "tổ chức tội phạm" thực thụ. Ông còn đưa ra cáo buộc gây sốc khi cho rằng một số nhân viên của cơ quan này đã tích lũy được khối tài sản khổng lồ trị giá hàng chục triệu USD thông qua các hoạt động đáng ngờ. Song song với đó, ông tố cáo Bộ Tài chính Mỹ đang thực hiện một chiến dịch phân phối sai lệch quy mô lớn: chi trả hàng triệu séc An sinh Xã hội cho ba đối tượng không hợp lệ - người đã qua đời, các phần tử khủng bố, và những kẻ lừa đảo chuyên nghiệp.

Musk vẫn chưa đưa ra bằng chứng cho những cáo buộc gian lận này. Nhóm nhỏ của ông chủ yếu gồm các kỹ sư phần mềm trẻ, thiếu chuyên môn về kế toán pháp lý và phòng chống gian lận. Họ đang khống chế Washington bằng sáu từ đáng sợ nhất trong từ điển mới: "Tôi có cần báo cho Elon không?" Musk đã vận dụng đòn bẩy tài chính để tác động đến phiếu bầu của các thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa. Ông sẵn sàng sử dụng quyền lực của mình - bao gồm 218 triệu người theo dõi trên nền tảng X - để kết tội những nhân vật cấp dưới về những hành vi phi pháp nghiêm trọng. Một chuyên gia dịch tễ học vô danh hay thanh tra an toàn thực phẩm làm sao có thể đối đầu với sự thù địch không giới hạn từ người giàu nhất hành tinh?

Rõ ràng, mục tiêu chính trị của Musk là biến bộ máy nhà nước Mỹ thành công cụ cá nhân của Donald Trump - một kế hoạch chỉ có thể thực hiện thông qua danh sách đe dọa và thử thách lòng trung thành nghiêm ngặt. Doge tuyên bố sẽ tuyển lại một nhân viên cho mỗi bốn người bị sa thải, với điều kiện ngầm định là phải ủng hộ đường lối của Trump. Tổ chức của Musk đã thiết lập kênh để công chức tố cáo đồng nghiệp vẫn tuân thủ các quy tắc DEI (Đa dạng, Công bằng và Hòa nhập) đã bị bãi bỏ. Việc khuyến khích báo cáo ẩn danh - kích động mâu thuẫn nội bộ - là công cụ điển hình của chế độ độc tài.

Bên cạnh đó, Musk còn theo đuổi mục tiêu kinh doanh. Trong nhận thức của ông, đây là nỗ lực giải phóng Washington khỏi sự kiểm soát của các cơ quan quản lý đang kìm hãm tinh thần doanh nghiệp Mỹ - một khát vọng đáng trân trọng trên lý thuyết. Tuy nhiên, thực tế cho thấy ông đang loại bỏ những chuyên gia có năng lực giám sát gian lận và lạm dụng. Tiến trình này khởi đầu từ việc Trump sa thải 18 tổng thanh tra, tiếp đến là người đứng đầu bộ phận đạo đức chính phủ. Chuỗi tổn thất dưới thời Musk bắt đầu ngay từ ngày đầu tiên với sự từ chức của Mike Whitaker - Giám đốc FAA, người vừa ban hành các khoản phạt đối với SpaceX do vi phạm quy định an toàn.

Tuần trước, Musk đã phô trương việc đóng cửa Cục Bảo vệ Tài chính Người tiêu dùng (CFPB) qua một bài đăng kèm biểu tượng bia mộ với nội dung "CFPB RIP". Cơ quan này, được thành lập sau cuộc khủng hoảng tài chính 2008, đảm nhiệm vai trò bảo vệ người tiêu dùng khỏi hành vi gian lận ngân hàng và các điều khoản bất lợi từ doanh nghiệp Mỹ, đồng thời giám sát các nền tảng công nghệ tài chính. Chỉ vài ngày trước đó, nền tảng X của Musk đã ký kết thỏa thuận với Visa để triển khai X Money Account - bước đi chiến lược hướng tới tham vọng xây dựng "ứng dụng tổng hợp". Người dùng sẽ sớm có thể tiếp cận mọi dịch vụ từ mạng xã hội, giao dịch ngân hàng, hỗ trợ AI đến nội dung cực đoan từ một nền tảng duy nhất.

Trump khẳng định Musk đang tự kiểm soát xung đột lợi ích của mình. Nhận định này hẳn sẽ khiến Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi ngạc nhiên, sau khi ông được tiếp đón như nguyên thủ quốc gia trong cuộc gặp với Musk trên lãnh thổ chính phủ Mỹ tuần trước. Một bên là phái đoàn quan chức Ấn Độ, bên kia là ba người con của Musk cùng một trong các người mẹ. Trump không thấy vấn đề gì khi Musk "có thể" có mặt tại đó để đàm phán kinh doanh - trong bối cảnh Musk đang tìm cách thuyết phục Ấn Độ dỡ bỏ hạn chế đối với Tesla và SpaceX.

Không nên đánh giá mọi thứ qua vẻ bề ngoài. Kế hoạch sa thải hàng nghìn nhân viên Sở Thuế vụ (IRS) trước thời hạn khai thuế năm nay làm dấy lên nghi vấn về tính chân thực trong cam kết cắt giảm thâm hụt ngân sách của Musk. Chính phủ không thể vận hành khi thiếu công cụ thu thuế. Trump tuyên bố tuần trước: "Người cứu đất nước không vi phạm pháp luật." Musk tin rằng ông đang cứu nước Mỹ. Với sứ mệnh cao cả như vậy, ông không còn quan tâm đến khuôn khổ pháp lý.