Vào ngày 3 tháng 3, Donald Trump đã ban hành hai quyết sách chiến lược có tầm ảnh hưởng sâu rộng. Thứ nhất là việc áp dụng thuế suất 25% đối với hàng hóa từ Canada và Mexico, đồng thời tăng thêm 10% thuế quan lên hàng nhập khẩu từ Trung Quốc, cộng dồn với mức 10% đã áp dụng trong tháng trước. Dự kiến một đợt áp thuế 25% lên hàng nhập khẩu từ EU cũng sẽ sớm được công bố. Tổng hợp lại, bốn nền kinh tế này chiếm đến 61% tổng kim ngạch nhập khẩu hàng hóa của Hoa Kỳ. Quyết định thứ hai, mang tính chiến lược hơn, là việc đình chỉ viện trợ quân sự cho Ukraine, đẩy quốc gia đang chịu áp lực này vào tình thế gần như bế tắc giữa lựa chọn đầu hàng hoặc thất bại. Vladimir Putin, đồng minh của Trump, chắc hẳn đang hết sức phấn khởi: tổng thống Hoa Kỳ đang “phá vỡ” khối phương Tây ngay trước mắt ông ta!

Đây chỉ là hai trong số nhiều quyết sách đáng chú ý trong cơn lốc chính sách đi kèm với nhiệm kỳ tổng thống thứ hai của Trump. Tuy nhiên, đối với cộng đồng quốc tế, chúng mang ý nghĩa trọng đại. Những quyết định này đánh dấu sự kết thúc của hệ thống thương mại tự do, có thể dự đoán và tuân thủ luật lệ với cường quốc hàng đầu thế giới - quốc gia vốn chính là “kiến trúc sư” của hệ thống này. Chúng cũng phản ánh xu hướng Hoa Kỳ từ bỏ các liên minh và cam kết cốt lõi để thiết lập quan hệ gần gũi hơn với một đối thủ truyền thống. Trump hiển nhiên đang đặt lợi ích với Nga cao hơn mối quan hệ với châu Âu.

Trong cả hai trường hợp, ông đã mắc sai lầm chiến lược nghiêm trọng. Như Maurice Obstfeld, cựu Kinh tế trưởng của IMF đã phân tích, thâm hụt thương mại của Hoa Kỳ không phải bắt nguồn từ hành vi cạnh tranh không công bằng của các đối tác, mà do tình trạng chi tiêu vượt quá thu nhập: yếu tố quyết định chính đến thâm hụt thương mại của Mỹ chính là mức thâm hụt ngân sách liên bang khổng lồ, hiện chiếm khoảng 6% GDP. Kế hoạch của Thượng viện dưới sự kiểm soát của Đảng Cộng hòa nhằm vĩnh viễn hóa các biện pháp giảm thuế năm 2017 của Trump đã đảm bảo thâm hụt này sẽ kéo dài ít nhất trong thời gian thị trường còn tiếp tục tài trợ. Trong bối cảnh này, nỗ lực thu hẹp thâm hụt thương mại thông qua thuế quan chẳng khác nào cố gắng làm xẹp một quả bóng đã được bơm căng hoàn toàn.

Để hiểu được nguyên lý này đòi hỏi kiến thức cơ bản về kinh tế vĩ mô - điều mà Trump hoàn toàn thiếu vắng. Tuy nhiên, đây không phải là khiếm khuyết duy nhất trong nhận thức của ông. Trump còn tuyên bố: "Thẳng thắn mà nói, Liên minh Châu Âu được thành lập với mục đích chèn ép Hoa Kỳ. Đó là lý do tồn tại của tổ chức này. Và họ đã thực hiện điều đó rất hiệu quả." Ông còn phát biểu về châu Âu: "Họ không tiếp nhận ô tô của chúng ta, không nhập khẩu nông sản của chúng ta, gần như không lấy bất cứ thứ gì trong khi chúng ta tiêu thụ mọi sản phẩm từ họ."

Cả hai luận điểm trên đều thiếu cơ sở thực tế. EU được hình thành nhằm thiết lập quan hệ kinh tế thịnh vượng và hợp tác chính trị cho một lục địa từng bị tàn phá bởi hai cuộc đại chiến khủng khiếp. Hoa Kỳ trong quá khứ đã thấu hiểu và tích cực thúc đẩy chiến lược hợp lý này. Nhưng tiếc thay, đó là một Hoa Kỳ hoàn toàn khác biệt so với quốc gia đang tự thương hại và hành động thiếu cân nhắc hiện nay.

Hơn nữa, như nhà kinh tế học Đan Mạch Jesper Rangvid đã chỉ ra trong phân tích của mình, Trump chỉ tập trung vào thương mại song phương về hàng hóa hữu hình, hoàn toàn bỏ qua thương mại dịch vụ và thu nhập từ đầu tư vốn và lao động. Trên thực tế, nguồn thu mà Hoa Kỳ tạo ra từ hoạt động xuất khẩu dịch vụ sang khu vực Eurozone, cùng với lợi nhuận từ đầu tư vốn và thu nhập lao động xuất khẩu sang khu vực này đã bù đắp cho thâm hụt song phương về hàng hóa. Cán cân vãng lai tổng thể giữa Eurozone và Hoa Kỳ gần như cân bằng - dù điều này cũng không phải yếu tố quyết định. Cán cân song phương riêng về hàng hóa thậm chí còn kém quan trọng hơn cán cân song phương tổng thể. Xét theo phương thức kinh doanh cá nhân, Trump đã duy trì thâm hụt lớn về hàng hóa trong suốt sự nghiệp của mình, và điều này dường như không gây tổn hại đáng kể nào cho ông ta.

Đối với Mexico và Canada, chi phí kinh tế từ các biện pháp thuế quan này sẽ rất nặng nề, bởi kim ngạch xuất khẩu hàng hóa sang Hoa Kỳ chiếm lần lượt 27% và 21% GDP của họ trong năm 2023. Xuất khẩu hàng hóa của EU sang Hoa Kỳ chỉ chiếm 2.9% GDP trong năm 2023, do đó tác động của thuế quan 25% đối với khối này sẽ không quá nghiêm trọng. Tuy nhiên, đây vẫn là một hành động gây chiến kinh tế không thể biện minh, phản ánh sự thiếu hiểu biết cơ bản về nguyên lý kinh tế. EU chắc chắn sẽ phải thực hiện các biện pháp đối phó. Quan hệ xuyên Đại Tây Dương sẽ chịu tổn thương lâu dài.

Ngay cả cuộc chiến thương mại, dù hết sức bất công, cũng trở nên kém nghiêm trọng khi so sánh với sự kiện Volodymyr Zelenskyy bị đặt vào thế bất lợi tại Phòng Bầu dục bởi tổng thống và phó tổng thống Hoa Kỳ vào thứ Sáu tuần trước, kèm theo quyết định đình chỉ viện trợ quân sự cho Ukraine. Mục tiêu có thể là nhằm gây áp lực buộc Zelenskyy ký kết thỏa thuận khoáng sản. Tuy nhiên, vấn đề sâu xa hơn là Zelenskyy không tin tưởng Putin, với những lý do chính đáng, và hiện cũng không có cơ sở để tin cậy vào Trump. Thêm vào đó, Trump có thể mong muốn một "thỏa thuận hòa bình", nhưng tại sao Putin lại chấp nhận một hiệp ước công bằng khi Ukraine đang nằm trong tầm kiểm soát của ông ta?

Cả hai nhà lãnh đạo đều đang đánh giá thấp quyết tâm của người Ukraine trong việc bảo vệ chủ quyền quốc gia. Tuy nhiên, nếu mục tiêu này được thực hiện, châu Âu sẽ phải đảm nhận trách nhiệm chính trong việc đảm bảo năng lực phòng thủ của chính mình và hỗ trợ Ukraine. Friedrich Merz, thủ tướng tương lai của Đức, đã có nhận định chính xác khi cho rằng "ưu tiên tuyệt đối của tôi sẽ là tăng cường tiềm lực châu Âu càng nhanh càng tốt để từng bước, chúng ta có thể thực sự đạt được tính tự chủ chiến lược độc lập với Hoa Kỳ." Những bước đi này cần được thực thi khẩn trương. Một biện pháp quan trọng là đẩy nhanh quy trình chuyển giao hơn 200 tỷ Euro từ dự trữ của Nga bị phong tỏa cho Ukraine. Một chiến lược khác là tăng cường đáng kể năng lực quốc phòng trong bối cảnh cam kết của Hoa Kỳ với NATO đã suy giảm nghiêm trọng.

EU kết hợp với Vương quốc Anh có tổng dân số lớn gấp 3.6 lần so với Nga và GDP theo sức mua tương đương lớn hơn 4.7 lần. Vấn đề, do đó, không nằm ở việc thiếu nguồn lực nhân lực hay kinh tế: nếu (đây là một giả định lớn) châu Âu có thể hợp tác hiệu quả, khối này hoàn toàn có khả năng cân bằng với Nga về tiềm lực quân sự trong dài hạn. Tuy nhiên, thách thức chính nằm ở giai đoạn trung hạn, bởi châu Âu hiện không có năng lực sản xuất một số hệ thống vũ khí chiến lược mà họ và Ukraine đang phụ thuộc. Liệu Hoa Kỳ có từ chối cung cấp các hệ thống này nếu các nước châu Âu yêu cầu mua? Một quyết định từ chối như vậy sẽ là thời điểm bản lề cho các mối quan hệ địa chính trị.

Trump đang triển khai chiến lược đối đầu kinh tế và chính trị với các đồng minh và đối tác truyền thống của Hoa Kỳ. Tuy nhiên, sự suy giảm niềm tin từ các quốc gia từng chia sẻ hệ giá trị chung với Mỹ cuối cùng sẽ gây tổn hại nghiêm trọng cho chính nước Mỹ.