Thỏa thuận chip Nvidia: Bước nhảy cho AI Trung Quốc, canh bạc rủi ro của Mỹ

Vào năm 2017, Trung Quốc đã vạch ra kế hoạch biến nước này trở thành lực lượng thống trị toàn cầu trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo vào năm 2030. Chủ tịch Tập Cận Bình đã cung cấp ý chí và nguồn vốn để tiến hành nhanh chóng, đẩy mạnh sản xuất chất bán dẫn nội địa, xây dựng trung tâm dữ liệu và một lưới điện để hỗ trợ. Nhưng một điều đã cản trở Trung Quốc trong cuộc chiến với Mỹ — đó là hạn chế tiếp cận các chất bán dẫn được thiết kế tốt nhất của Mỹ. Nhà Trắng đã từ bỏ ít nhất một phần lợi thế của Mỹ để đổi lấy 15% doanh thu từ việc bán chip AI cho Trung Quốc bởi Nvidia Corp. và Advanced Micro Devices.

Mặc dù Tổng thống Donald Trump sai khi nói rằng chip H20 của Nvidia là “lỗi thời,” nhưng đúng khi nhận định rằng nó không gần với việc là sản phẩm mạnh mẽ nhất của công ty và sẽ không được các công ty như OpenAI sử dụng để xây dựng các mô hình tinh vi nhất của họ. H20 được thiết kế đặc biệt để tránh các giới hạn xuất khẩu trước đây và phù hợp hơn với “suy luận” — vận hành AI — thay vì “huấn luyện” — tạo ra các mô hình mới. Việc H20 được phê duyệt để bán, sau đó bị hủy, và giờ lại được phép bán trở lại là bằng chứng đủ để thấy rằng phần lớn chuyện này chỉ là “kịch và đàm phán,” theo nhà phân tích bán dẫn hàng đầu Patrick Moorhead, người đã tư vấn cho Nhà Trắng hiện tại về vấn đề này. Điều tương tự dường như cũng áp dụng cho bất kỳ mối quan ngại nào về các mối đe dọa an ninh quốc gia.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng thỏa thuận này sẽ giúp Trung Quốc đạt được các mục tiêu AI nhanh hơn, một bước tiến mà Mỹ có thể sẽ phải hối tiếc nghiêm trọng một khi nước này xây dựng được năng lực nội địa để sản xuất chip. “Điều này cho Trung Quốc thời gian cần thiết để triển khai AI trên quy mô lớn trong nước trong vài năm tới,” Matt Sheehan, một nghiên cứu viên cấp cao về chương trình châu Á tại Carnegie Endowment for International Peace, cho biết. Nó giúp lấp đầy khoảng trống về năng lực mà sản xuất nội địa của Trung Quốc không thể đáp ứng và sẽ không thể làm được trong vài năm tới, sớm nhất là vậy.

Những người ủng hộ việc nới lỏng các hạn chế cho rằng điều này sẽ khiến Trung Quốc phụ thuộc một phần vào Nvidia, tăng cường sự hiện diện của “ngăn xếp” công nghệ do Mỹ xây dựng trên sân khấu toàn cầu. Họ cho rằng việc chặn Nvidia sẽ thúc đẩy nỗ lực của Trung Quốc, như thể nước này giờ đây sẽ giảm tốc độ. Tất nhiên, điều đó sẽ không xảy ra. “Trung Quốc đang chạy đua hướng tới tự chủ,” Chris Miller, tác giả của Chip Wars, cuốn sách mô tả chi tiết về thùng thuốc súng địa chính trị xung quanh chất bán dẫn và sản xuất của chúng, cho biết. “Đây là một mục tiêu chiến lược của Đảng Cộng sản Trung Quốc đã kéo dài qua bốn đời tổng thống Mỹ khác nhau.”

15% doanh thu dành cho chính phủ Mỹ sẽ đi đâu và được sử dụng vào mục đích gì, vẫn chưa được tiết lộ đầy đủ. Dù sao đi nữa, những người hưởng lợi chính từ thỏa thuận này là Nvidia và Trung Quốc. Đối với Nvidia, thỏa thuận sẽ mang lại nhiều doanh thu hơn từ các khách hàng hàng đầu — như ByteDance Ltd., công ty mẹ của TikTok, hoặc Alibaba Group Holding Ltd. — ngoài các siêu công ty Mỹ như Amazon.com Inc. và Meta Platforms Inc., những công ty có nhu cầu chi tiêu vốn khổng lồ kéo dài đến năm 2026 nhưng ai biết được sẽ kéo dài bao lâu sau đó.

Đối với Trung Quốc, điều này sẽ giúp các công ty AI nội địa cạnh tranh mạnh mẽ hơn với các đối thủ phương Tây. Cú sốc DeepSeek vào tháng 1 năm 2025 xảy ra một phần nhờ những cách thức sáng tạo mà các kỹ sư Trung Quốc đã sử dụng các giới hạn phần cứng — họ có một số, nhưng không nhiều, chip Nvidia — để tạo ra một mô hình đủ năng lực. Những kỹ sư phần mềm đó giờ đây sẽ rất hào hứng với cơ hội nâng cao năng lực của họ và sẽ có thể triển khai các mô hình đó trên quy mô lớn sớm hơn.

Động thái này cũng sẽ mang lại cho Bắc Kinh thêm đòn bẩy đối với công ty giá trị nhất của Mỹ hiện nay. Đã vậy, Nvidia phụ thuộc vào sự ổn định ở Đài Loan, nơi sản xuất các chip tiên tiến của họ. Sắp tới, giả sử H20 sẽ được bán với số lượng đáng kể, công ty sẽ ngày càng phụ thuộc vào thị trường Trung Quốc hơn hiện tại — trong quý báo cáo gần nhất, doanh số tại Trung Quốc chiếm 13% trong tổng doanh thu 44,1 tỷ USD của công ty. Như để nhẹ nhàng nhắc nhở CEO Jensen Huang rằng ông có hai ông chủ, những hạt giống nghi ngờ ban đầu về độ tin cậy của công nghệ Nvidia đã được gieo trên các phương tiện truyền thông liên kết với nhà nước vào cuối tuần này, với các câu hỏi được đặt ra về khả năng có “cửa hậu” trong các chip (điều mà Nvidia phủ nhận).

Huang chỉ cần nhìn vào công ty giá trị nhất trước đây của Mỹ, Apple Inc., để thấy dấu hiệu về cách Bắc Kinh có thể nhanh chóng thể hiện sức mạnh của mình khi cần thiết. Mặc dù, tại thời điểm này, việc phân biệt giữa cách tiếp cận của Trung Quốc và chính quyền Mỹ hiện tại đang trở nên khó khăn hơn.

Huang đã hoàn tất thỏa thuận xuất khẩu của Nvidia sau nhiều tháng vận động hành lang với tổng thống và chỉ sau khi đồng ý chia một phần lợi nhuận cho chính phủ — được coi là chưa từng có tiền lệ. Tuần trước, CEO Apple Tim Cook đã đến Nhà Trắng để ngăn chặn mối đe dọa về thuế quan với lời hứa đầu tư 100 tỷ USD (trên mức 500 tỷ USD trước đó) và một chiếc cúp vàng được chế tác đặc biệt mang tên tổng thống.

Cũng vào thứ Hai, CEO Intel Corp. Lip-Bu Tan đã vội vã đến Phòng Bầu Dục để giải thích với Trump tại sao ông nghĩ mình nên được giữ vị trí. Nỗ lực đó chắc chắn cũng sẽ đòi hỏi một món quà hòa bình sáng tạo và công khai khác — có lẽ là lời hứa đặt tên cho chip tiếp theo của công ty là Intel Trumpian Processor. Đó là cách mà chính sách công nghệ và an ninh quốc gia quan trọng đang được xây dựng tại Mỹ.